Конечно, некоторые особенности конструкции не являлись новинкой. К примеру, сменный коробчатый магазин с боковой кнопочной защелкой использовался в пистолете Хуго Борхардта, а возвратная пружина, крепившаяся на стволе, была отмечена в патенте Джона Браунинга от 1897 года. Однако только конструктор PP объединил все это в одном пистолете, добавив усовершенствованный механизм самовзвода и множество своих оригинальных решений, создав очень удачный пистолет, положивший начало множеству подобных моделей.
Новое оружие было принято на вооружение полиции, а во время Второй Мировой войны, старших офицеров, офицеров штабов, тыловых частей Люфтваффе и Вермахта, войск СС, служб СД и СА, высших чинов Третьего Рейха. Искусно гравированные пистолеты Walther PP принадлежали Адольфу Гитлеру, Еве Браун и Герману Герингу. До начала войны эти удобные для скрытого ношения пистолеты продавались на гражданском рынке оружия в различных странах Европы, где были весьма популярны модели калибра 7,65 мм. После окончания войны, оборудование с заводов вывезли страны-победительницы, а в 1950-х, фирма была возрождена в ФРГ. Однако пистолеты Walther PP и PPK начали выпускаться во Франции, компанией Manurhin. В начале 1970-х, эти немецкие пистолеты вновь стали производиться в Германии фирмой Вальтер. Тогда же, их лицензионное производство было организовано и в США компанией Interarms, а затем и Smith & Wesson, где они выпускаются до сих пор. Удачная конструкция впоследствии не раз копировалась по всему миру. Копии Walther PP выпускались в Венгрии, Румынии, Турции и Китае.
Еще до Второй мировой, Walther PP состоял на вооружении SOE (Special Operations Executive) – британской разведывательно-диверсионной службы. После войны англичане активно использовали PP в «секретной службе» MI5 и полиции как основной служебный пистолет вплоть до начала 1970-х гг. Официальным обозначением PP в Великобритании был индекс L47A1. Используемым в нем патроном был 7,65mm Browning. Вальтеры выдавали солдатам Полка обороны Ольстера (Ulster Defence Regiment) для самозащиты во внеслужебное время. Бойцы знаменитой британской SAS (Специальная Авиадесантная Служба) использовали Walther PP в 1960-1980-х гг. Поначалу это были пистолеты под патрон .22LR, но в 1974 г. их заменили на PP калибра 7,65 мм. PP состоял на вооружение личной охраны королевской семьи и дипломатических служб в 1970 годах. До 1974 использовался калибр 7,65 мм, после – оружие под патрон 9mm Short. Walther PP использовали в Великобритании до конца 1980-х гг., когда он был заменен пистолетом Walther P5 Compact, которому впрочем, так и не удалось вытеснить PP. Официально Walther PP снят с вооружения как «основное оружие индивидуальной защиты» с 1989 года, но до сих пор используется как «личное оружие самообороны вне службы». Walther PP все еще используется в ВВС Великобритании. Во время второй Иракской войны, начавшейся 20 марта 2003 года, у сбитых британских лётчиков находили пистолеты PP.
Конструкция Walther PP была взята за основу при создании одного из самых известных образцов личного короткоствольного оружия – пистолета Макарова, однако была существенно переработана и усовершенствована в целях ее упрощения, снижения
