качеств. Оружие было безопасно в заряженном состоянии, владелец мог открыть огонь в любой момент или определить на ощупь заряжен ли пистолет. Но, несмотря на традиционнее, для немецкого оружия, высокое качество изготовления и другие положительные качества, P.38 все же имел несколько довольно существенных недостатков, из-за которых он не стал копироваться другими производителями в своем изначальном виде. Так же как и высокое качество, немецкому оружию свойственна и усложненность, что проявилось и в P.38. В пистолете много пружин, стоит лишь вспомнить две возвратные, не говоря об остальных – всего 11 против 7 у пистолета Парабеллум. Механизм запирания, хотя и обеспечивает прямолинейное движение ствола при откате, отличается громоздкостью и достаточно сложен в производстве. П.38 имеет избыточную толщину для пистолета с однорядным магазином. УСМ довольно сложный по устройству и отличается значительным усилием спускового крючка при стрельбе самовзводом.
Предохранитель надежно защищал владельца пистолета от случайных выстрелов при ношении оружия. Однако практика показала, что флажковый предохранитель наряду с положительными качествами имеет и большой недостаток. Известны неоднократные случаи, когда в бою, в стрессовой ситуации, стрелок забывал выключить предохранитель, о последствиях чего говорить излишне. Высокой точности в изготовлении требует и ударно-спусковой механизм, заимствованный у пистолетов PP. При производстве деталей УСМ требовалось уделять особое внимание качеству используемой стали и ее термообработке. Восьми патронов в однорядном магазине по современным стандартам и требованиям к боевому пистолету, слишком мало. Вдобавок оружие имеет большую ширину, препятствующую скрытому ношению. Однако все эти недостатки не помешали пистолету стать одним из самых популярных у солдат всех воевавших армий и желанным трофеем. Всего за годы войны было выпущено 1180000 пистолетов этой модели.
После окончания войны производство на некоторое время было возобновлено по инициативе французских оккупационных сил для своей армии и полиции. По репарациям, заводское оборудование фирмы Walther Waffenfabrik GmbH было вывезено так же в СССР, Чехословакию, Югославию и Польшу. Та же судьба постигла и производственное оборудование Mauser-Werke A. G. Но после оккупации, на этих заводах P.38 в 1945 – 1946 гг. продолжали собираться для французской полиции и армии, которая с 1946 по 1955 гг., вела войну в Индокитае. Такие пистолеты отличались клеймом в виде «французской звезды» с правой стороны затвора-кожуха. В 1946 году, на чешском бывшем производственном отделении Spree-Werke из запаса деталей собрали около 3000 пистолетов, отличительной особенностью которых являлось обозначение «46» на правой стороне спусковой скобы, которые были затем поставлены Чехословацкой армии. Такие пистолеты известны как Vz46. Восстановленные вооруженные силы Австрии так же использовали пистолеты P.38 и HP с клеймом «BH». Фирма Вальтер, воссозданная в городе Ульм-на-Дунае, к концу 1950-х вновь
