стукая себя карандашом по лбу. Как она могла забыть? Замечталась…
– А что это у тебя? – заинтересовалась Вилиан и взяла в руки альбом. – Святые Покровители!.. – восхищённо воскликнула она. – Да это самая настоящая «Звёздная» коллекция!.. И цвета можно синие и жёлтые, к примеру…
Кора читала карточку. И чем больше читала, тем больше не понимала, на какой конкурс она попала и кого именно отбирают…
«Мы приложили карту. На ней отмечены места, в которых, возможно, есть необходимые материалы для пошива наряда. Найти эти места не так просто, а времени даётся всего три часа. Сколько вы успеете обойти мест, столько у вас и будет материла для выполнения задания. Отсчёт времени наснётся ровно в девять вечера.
Само задание мы объявим утром. Сбор – в семь часов на центральной аллее, у памятника Великомученице Элинье…
С Уважением, Хэльга».
– А сколько сейчас времени? – обратилась Кора, разворачивая карту.
– Почти девять, – отозвалась Вилиан со своей половины.
…За дверью раздался грохот.
Девушки вздрогнули и одновременно подскочили.
Вилиан первая добралась до двери и дёрнула её за ручку. Потом ещё и ещё…
– Нас заперли, – удивлённо констатировала она, обернувшись на Кору.
…Этого следовало ожидать.
– Мы можем позвать на помощь, – предложила Вилиан и закричала: – Помогите! Помогите! Эй! Кто-нибудь…
– Думаю, нас никто не выпустит, – произнесла Кора, оглядывая комнату. – А можно, я возьму твою простыню и покрывало?
– Э-э… – протянула Вилиан растеряно. – Возьми, конечно. Но зачем?
– Увидишь, – лукаво отозвалась Кора и поспешила осуществить свой нехитрый план. Всего-то и нужно было, что связать две простыни и два покрывала между собой.
– Привяжи один конец к моей кровати, – попросила она, проверяя узлы.
– Лучше ты, – испуганно прошептала Вилиан. – У меня сил не хватит даже на то, чтобы волосы заплести.
Кора усмехнулась и привязала свой импровизированный канат, а свободный конец выкинула в окно.
– Ты правда… полезешь? – с сомнением произнесла Вилиан и подошла к открытому окну. – А если упадёшь?
– То, вероятно, что-нибудь себе сломаю, – непринуждённо отозвалась Кора и забралась на подоконник. – Но несильно. Всего второй этаж…
Кора ухватилась за «канат» и стала осторожно и медленно спускаться, упираясь ногами в стену дворца.
Руки вспотели, мышцы ужасно напряглись и дрожали, но Кора продолжала спуск, потому что… не могла проиграть. Не так глупо.
…Нога поехала по стене.
За ней вторая, заскользили руки… Кора взвизгнула и упала.
– Проклятье! – раздался чей-то возмущённый вопль, который точно принадлежал не ей.
Кора приземлилась на что-то не совсем твёрдое, а локоть так вообще упирался во что-то мягкое.
– Немедленно
