рядом. Брат всегда помочь сможет.
Во-вторых, кто бы у девочек не родился, хоть бы и шестеро парней, на трон они претендовать не смогут. В глазах знати вирмане… не второго сорта, какой там второй сорт с такими топорами, но недостаточно благородны для короны. И воспитание не то.
Править их дети не смогут, никаких потрясений не будет. И это важно.
В-третьих…
Неволить дочерей Эдоард не хотел. Не та сейчас ситуация, чтобы союз заключать вопреки чувствам. Его, вот, приневолили, потом едва расхлебали. Пусть малышки попробуют найти свое счастье. С вирманами?
Да хоть бы с кем!
Слабые и глупые на Вирме не выживают, естественный отбор.
Это Эдоард и изложил дочкам. Без скидок на возраст и романтические мотивы.
Девчонки переглянулись. Подумали пару минут – и слово взяла Анжелина.
– Наверное, поеду я. Я старше.
Эдоард улыбнулся.
Они с Джессимин и не ждали дочерей. Тем сильнее оказалась нечаянная радость, когда в таком возрасте ее величество забеременела. А через год и еще раз…
– Как хочешь.
– Мне интересно, – призналась Анжелина. – В мире столько всего, а я и не видела ничего, и не знаю, живу во дворце…
Эдоард вздохнул.
Да, судьба короля именно такая. Дворец, клетка из золота, ошейник и цепи долга… своей властью он может его ослабить. Хотя бы для девочек.
– Обещай слушаться Ричарда.
– Обещаю, – ни минуты не колебалась Анжелина. – Джоли, а ты как?
– Я лучше останусь дома. Пока вы там, кто-то должен быть и рядом с папой, – приняла решение младшая. – Это надолго?
– До конца осенних штормов. Потом домой.
– Месяца два, не меньше, – прикинула принцесса. Пап, а когда мы отплывать будем?
– Дней через пять-шесть…
– Я же ничего не успею! Ни собраться, ни платья уложить! Папа!!!
– Анжелина!
Сказано было увесисто. Анжелина вздохнула и замолчала.
Платья?
Ладно, чай не в дикую пустыню едет, найдет, что надеть. Но если отец передумает…
– Я успею. Джолиэтт, поможешь?
– Конечно, сестренка.
Эдоард довольно кивнул. Принцессу уговорили, теперь надо подобрать ей правильных спутниц. Но в Алисию он верил свято. Эта – справится, пары часов не пройдет, а он уже получит список кандидатур.
Было бы время, можно бы выбрать и что получше, и попригляднее. Но времени нет.
И так – всегда.
Сначала события тянутся и тянутся, словно сосновая смола, а потом летят вскачь, и тут уж хватайся за что хочешь, лишь бы не сорваться под конские копыта. Не то растопчут.
С другой стороны – посольство все равно готовится, а корабли всегда готовы к выходу в море. Чуть больше людей, чуть меньше…
Справимся.
Алисия не подвела, и спустя два часа перед его величеством на стол лег список
