вернула книгу на полку и, потушив все свечи, кроме той, с которой пришла, направилась к лестнице. Как бы не хотелось здесь задержаться, меня ждала еще уйма дел. К тому же «глазастики» могли вернуться в любой момент.
Поднявшись по ступенькам, я взялась за дверную ручку и тут услышала знакомые голоса. Низкий и насмешливый точно принадлежал Шандору – эти интонации я надолго запомню! А второй, с тягучими бархатистыми нотками, – Этьену. И говорили эти двое, словно старые знакомые.
– И зачем ты здесь? – спросил Шандор.
– Это я нанял ведьму, если ты не в курсе, – отозвался Этьен. – И до тех пор, пока она не наладит работу таверны, я буду здесь часто появляться. А вот что здесь делаешь ты?
– Живу, как видишь. У меня накопились дела в Глоуридже, так что я проведу здесь месяцок-другой.
Я ужаснулась. Получается, он здесь даже не на один месяц?!
– Постарайся не добавлять Александре проблем, – в голосе Этьена послышались жесткие нотки. – Ей и без того придется несладко.
– Да я – сама добродетель! Обещаю быть паинькой.
А вот это уже интересно.
Я повернула дверную ручку и быстро вышла из подвала. При виде меня мужчины удивленно замолчали.
– И какие же проблемы меня ждут?
Этьен замялся.
– Я надеялся, что у вас будет время освоиться, но король объявил, что следующие Дебаты состоятся в Глоуридже. На этом событии традиционно решаются самые значимые вопросы, касающиеся существования бок о бок людей и нечисти. А это значит, что сюда съедутся представители нечисти со всей страны. И все они, Александра, захотят остановиться в вашей таверне.
Глава 4
Мои плечи поникли, и я выронила бы подсвечник, если бы Шандор вовремя не подхватил его. Тряхнув головой, я посмотрела на Этьена, мельком отметив, что он снова одет так, будто собирался на званый ужин. Синяя, идеально выглаженная рубашка оттеняла его голубые глаза и одновременно подчеркивала развитую мускулатуру. Повезло же кому-то с внешними данными!
– Давайте проясним, – кашлянув, проговорила я, – когда вы говорите «нечисть со всей страны», вы же преувеличиваете, да?
Уголок рта Этьена дернулся.
– Это не фигура речи, Александра. Нечисти приедет столько, сколько получится вместить. Что даже неплохо: таверна не должна работать в убыток. Управление нечисти платит ведьме, но на все нужды заведения она должна зарабатывать сама.
– Как же не вовремя эти Дебаты! – выдохнула я.
– Людей тоже приедет немало, – добавил Шандор. – На неделю Глоуридж станет новой столицей.
Я с подозрением покосилась на вампира. Что это его вдруг так заинтересовали люди? Неужели он надеется здесь охотиться?!
– И с чего же мне начать? – спросила я, борясь с подступающим отчаянием.
Из меня даже офис-менеджера не вышло, я вечно забывала
