так и не выяснена (предполагается индоиранская). К VII в. до н. э. киммерийцев вытеснили скифские племена, которые прошли в Закавказье, Сирию, доходили до африканского Египта. На территории нынешнего Азербайджана было основано Скифское царство, хотя основная масса скифов обитала в течение многих веков на обширных пространствах от Алтая (Южная Сибирь) до Дуная.
Скифов нередко любят называть предками восточных славян, русичей. Самоназвание скифов было саки (от «сака» – олень), а форма «скиф» закрепилась на основе записей античных писателей. В Северном Причерноморье сложился мощный племенной союз скифов, в который входили праславянские, финские племена, предки адыгов и иных кавказских народов. В 513 г. до н. э. могущественный персидский царь Дарий I, покорив среднеазиатских скифов, пытался подчинить и европейских скифов, но потерпел жестокое поражение. Безуспешными оказались и военные походы македонян на скифские территории в 330-е годы до н. э.
В VIII–VII в. до н. э. в Северном Причерноморье начинается греческая колонизация. Первое известное греческое поселение было основано на острове Березань, затем – Ольвия в устье Буга, Пантикапей на Керченском полуострове, Херсонес в Крыму и другие города. Их организация была подобна собственно греческим аристократическим демократиям городов-республик, в которых все свободное население полиса являлось его гражданами. В греческих городах было развитое ремесло, дававшая продукцию для широкой торговли с окружающими народностями. У полисов имелись земельные угодья вокруг, развивалось земледелие и производилась пшеница на продажу в коренные греческие города, в Афины.
В III в. до н. э. с востока, с территорий нынешних Казахстана и Туркмении, в Причерноморье двинулась лавина кочевников сарматов – родственных скифам. Немалая часть скифов смешались с сарматами. Часть скифов обосновалась в Крыму, где возникло Скифское царство со столицей на месте нынешнего Симферополя.
Во II – начале III вв. из южной Прибалтики (территория современной Польши) двинулись на юго-восток – через территории современных Беларуси и Украины германские племена готов. Готы вытеснили Рим из Дакии (современная Румыния), стали доминирующей политической силой в Северном Причерноморье (не вытесняя скифские племена, но составляя с ними единое образование).
IV–VII вв. начинается «Великое переселение народов», которое обернулось для скифов и готов нашествием гуннов (хунну). Гунны – воинственный кочевой союз азиатской расы и монгольской (или енисейской) языковой группы, сложившийся на северных рубежах Китая еще в V–III вв. до н. э. Именно для защиты от их набегов император Цинь Шихуаньди построил Великую китайскую стену. Первые столкновения гуннов со скифами происходили еще во II в. до н. э. на территории нынешнего Казахстана, доходили до р. Волги, где были остановлены Аланским племенным союзом, обитавших между Волгой и Доном. В IV веке гунны разгромили алан и учинили погром на их территории. Аланы отошли на Северный Кавказ и воссоздали там политическое объединение
