Ты и сам не лучше, советник.
– Но… Но кто осмелился напасть на вас здесь… на этой земле?
– Разве не ясно?.. Это дело рук Некоронованного Принца.
– Вы уверенны?! Это вполне мог быть какой-то некромант?
– Скажи… У тебя хотя бы на слуху есть некромант, который способен на такое?
– Не доводилось слышать… Но возможно, что…
– Отошли двух наших лучших дипломатов в Проклятые Земли, – прервал султан. – Послушаем, что он скажет.
– Будет сделано.
Проклятые Земли…
На карте эта земля находилась восточнее Великой Пустыни и восточнее чего-либо ещё. Все карты, обрисовывающие данную сторону компаса, заканчивались именно на владениях Некоронованного Принца.
Даже солнце не пыталась светить в эту сторону. Луна – единственная, имела разрешение смотреть сюда, чтобы напускать свой голубоватый свет на здешние голые деревья, что подобно застывшим чёрным молниям смотрели в такое же застывшее тёмно-серое небо.
Живность, люди и цивилизация в целом, противоречили этому пейзажу. Только один чёрный замок колоссальных размеров намекал на хоть чьё-то присутствие. Его окружали разрушенные дома, мельницы, и поля, где вместо пышного урожая копошились личинки. А вместо саранчи там летали мухи и вороны.
Пара лошадей продвигалась в сторону замка. Путь подсвечивался голубым светом; луна хорошо отражалась от каменной дороги, которая увлажнялась из-за болотистой атмосферы и лёгкого холодка.
– Я вот пытался торговать восковыми свечами, – сказал один из наездников, – но никто даже не смотрит на мой прилавок.
– Мы сейчас направляемся в самое логово Некоронованного Принца, а тебя заботит, что никто не хочет покупать твой товар?
– А что? Знаешь, как это сложно?
– У некоторых получается и песок Великой Пустыни кому-то втюхивать.
– Да, тебе-то легко судить со стороны… А вот я считаю, что надо иметь свой собственный доход, независимый от кого-либо ещё.
– Ты торгуешь воском в очень жаркой пустыне…
– И что? Ночью они не тают. Свечи как раз и нужны ночью, когда солнышко не светит, чтоб ты знал!
– Ты что Йен, обиделся?
– На тебя можно только злиться, но никак не обижаться.
– Иногда это одно и то же.
– Нет, Даж, не одно и то же. Чтоб ты знал.
– Ты часто стал употреблять фразу: «Чтоб ты знал», ты так делаешь, когда обижаешься.
Тишина…
Даже ветер не шумел, отчего всё внимание доставалось постукиванию железных подков об каменную тропу…
– Скажи Даж… – вдруг заговорил Йен, – правда, что Некоронованный Принц – бессмертный?
– Слухи-то ходят разные…
– А ты видел его вообще?
– Нет. Но советник предупреждал
