торопясь успеть потанцевать до начала неприятностей, совершенно по-русски произнесла:
– Ангажируйте меня на танец, что ли.
– Разрешите вас пригласить, – привстал ротмистр и, не дожидаясь ответа, взял женщину за руку.
Макушка Эммы едва достигала подбородка. При разговоре она непроизвольно откидывала голову назад и соблазнительно выгибала стан. А вновь появившийся акцент, и таинственный блеск глаз в свечных отблесках переполненного зала, будоражил молодую кровь.
Она была восхитительно хороша и прекрасно это осознавала.
– Почему господин офицер называть меня синьорой, а не сеньоритой? – с хриплым придыханием спросила она. – Я ведь девушка быть очень одинокой, совсем безмужняя.
«И действительно, почему? – подумал Алексей. – Может потому, что она на четыре года старше меня?».
О её возрасте он узнал из досье и был чертовски обескуражен. Выглядела она лет на десять моложе.
«А ведь она ведьма, – промелькнула в голове крамольная мысль, когда в очередной раз в глазах девушки проплыл отблеск свечей. – А эти барышни возраста не имеют».
– Вы не знать, что ответить? – прервала затянувшееся молчание Эмма.
– Отчего же, – стряхнул с себя наваждение Алексей. – Род ваших занятий и образ жизни.
Но натыкаясь взглядом на беззащитную зелень её глаз, он стал говорить путано и некрасиво.
Спас Алексея от окончательного краха ощутимый толчок в плечо и радостно-мстительный голос давешнего хама.
– Вот он этот фря!
От неожиданности ротмистр вздрогнул. Затем мгновенно оценил ситуацию. А ситуация была до банальности простой – его пришли бить. Но он этому обстоятельству очень обрадовался, ребята помогли ему избежать продолжения неприятного разговора.
Глава 3.
Осень 1232 года. Горы
– Господин, монголы пошли на штурм! – ткнул кончиком сабли в сторону воющей толпы нападавших телохранитель.
Бодзиле Чэнхошан равнодушно взглянул на штурмующих. Рваные клочья дыма ползли по сбитым наземь крепостным воротам. Всё что могло гореть, уже давно сгорело, а теперь тлела разлитая по земле начинка стрел огненного боя. Месяц назад монголы заперли его отряд в небольшой горной крепости. Провиант давно закончился, воды не осталось даже для людей, что уж говорить о тушении пожаров. Союзником монголов стало и необычайно жаркое лето. Павших уже не сжигали – было не до них, и запах разложения некогда живой плоти крутил желудки в неприятных позывах.
Оставшиеся в живых защитники крепости собрались на сторожевой башне и готовились дать последний бой. В плен чжурчжэни сдаваться не собирались.
Но не об этом думал Чэнхошан из рода Ваньянь. С грустной улыбкой смотрел он на небольшую статуэтку чжурчжэньского воина. Вырезанная искусной рукой мастера из клыка морского зверя фигурка едва умещалась на изъеденной шрамами ладони воина.
Это был её подарок. Это она прижала к опухшим от поцелуев губам
