случилось в Италии и почему она оказалась на краю земли, его не очень-то интересовало, хотя запрос на неё он отправил в Россию ещё при вступлении в должность. Уж больно личность колоритная. Тогда он и думать не мог, как завернёт нежданная кривая жизненного пути. А сейчас он даже страшился предположить, как поступит, если ответ будет не в пользу итальянки.
Вслух же ротмистр произнёс:
– Пожалуй, сегодня я на службу не пойду.
На фоне бурно развивающегося романа подвижки в сыске убийц Вишняка выглядели не столь успешными, но дело на месте не стояло.
Эмма сдержала слово и выяснила, где провёл свой последний вечер господин купец. Это было питейное заведение в доходном доме недалеко от китайских кварталов.
– Я помню господина Вишняка, – слегка заикаясь, докладывал половой из заведения. Он изволил ужинать в обществе двух китайцев.
– Китайцев знаешь? – задал следующий вопрос Алексей.
– Никак нет, – совсем по-военному ответил тот.
– А узнаешь?
– Да нешто этих азиятов разберёшь? Мне они все на одну рожу!
– Жаль братец, – нахмурился ротмистр.
– За соседним столом сидел извозчик Прокоп, – пытаясь загладить свой ответ, зачастил половой. – Он мужик ушлый, и по-азиатски лопочет. Может, он чего слыхал?
– Как его разыскать?
– А чего его в розыски подавать, он каждый день у нас на обед столуется, – довольно ухмыльнулся половой.
– Покажешь, – коротко бросил Алексей и, щёлкнув крышкой брегета, взглянул на циферблат.
До обеда оставалось полчаса.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – словно бывалый вояка вытянулся халдей.
– Иди уже, – поморщился ротмистр.
Извозчик опаздывать к столу не любил. Кублинский подождал, пока тот закажет свои щи да кашу с капустой, и подсел к столу.
– Послушай-ко, братец, – обратился он к нему.
– О, – расплылся тот не отошедшей от морозного ветра физиономией. – Подвозил вас четвёртого дня, ваше высокоблагородие, до полицейского участка.
– Это здорово, – усмехнулся Алексей. – Вот ты мне по знакомству и поможешь.
– С превеликим нашим удовольствием!
– Примерно около недели назад в этом трактире за соседним с тобой столиком сидели два китайца и русский купец, – начал ротмистр. – Ты слышал их разговор?
– Что-то слышал, что-то не очень, – ответил тот не задумываясь, словно всю жизнь ждал этого вопроса.
– О как! – непроизвольно удивился Алексей.
– А как жа, – расплылся Прокоп. – Дело наше служилое, государственное.
«Какое счастье, что дворники, извозчики да половые состоят тайными агентами в полицейских участках, – подумал ротмистр. – Как бы мы без их помощи злодеев излавливали».
– Слыхал я, что ты и китайский разговор понимаешь? – произнёс он вслух.
– Есть
