громко сказал я – жертвуйте Тигру, я согласен.
– Да нет, так нельзя – с досадой сказал Шаман, – Тигр требует рвения, ему даже искренней добровольности. Ему нужно, чтобы нутро кипело. Тигр – божок боя, вы можете представить, чтобы в бой шли из-под палки?
– Тогда исторжение. – Подвел итог Вождь. – Кто против? – Все были за.
– Исполнить. – Сухо приказал Вождь и указал жезлом-копьеметалкой на четверых охотников.
Глава 4
Что ты ощущаешь, глядя на свой отрубленный палец? Ты еще чувствуешь и двигаешь им – но чувствуешь ничего и двигаешь никак. А что чувствует сам отрубленный палец? Примерно то же чувствует изгнанный из племени. Для него закрыто даже самоубийство – ведь изгнанный даже на том свете не присоединится к племени. Присоединяет к племени только ритуал Общего Рождения47.
Однако есть еще Мамонт, можно попробовать присоединиться к Нему48. Пожалуй, так и сделаю. Я уже по нескольку раз споткнулся о траву и корни, задел глазами ветки, покарябался о сучки – помощники Тигра больше не защищали. Спасибо Малому Совету: когда воины раскачали меня и бросили в лес, помощник Вождя кинул мне вслед пару тюков с барахлом. Там были копья, копьеметалки, ножи, топоры, а еще шкурные плащи, жильные нитки – и прочая мелочь. И каменный туесок с огнем – за это особенное спасибо. Короче, как принести себя в жертву Мамонту? По Ритуалу, Шаман разжигает жертвенный очаг из мамонтовых лопаток, Вождь вскрывает жертвенецу грудную клетку, вырывает сердце и кидает в очаг. Огонь есть, охотники рассказывали, где видели останки мамонтов. Вскрыть грудную клетку и вырвать сердце, пожалуй, смогу – а кинуть в огонь? Можно собрать большой костер из многих бревен, зажечь, влезть на него и вскрыть грудь над ним. Нет, нельзя – так приносится всесожжение Сому.
Можно еще украсть девушку и основать свое Племя. Нет, это уже совсем чушь.
– Да пошло оно всё к Сому! – Была моя последняя мысль.
Внезапно даже не силы оставили, силы в теле были, но не было сил включить эти силы. Я рухнул на подстилку из лишайника и хвои. Была воля, и было желание пойти, но не было чего-то между желанием и волей. Потом потухла воля, потом – желания, только ум лениво перебирал варианты, потом остановился и ум. Вечерело, потом светлело, потом прекратилось отслеживание времени.
В лицо ударил воздух. Я открыл глаза. Были желания и воля, всё было на месте. Были мысли и чувства, только хреновые. Я лежал на боку головой на замшелой гнилушке. Передо мной стоял ворон – совсем близко, в ладони от глаз. Наверное, он подумал, что я мертвый. Я моргнул и сел. Нет, Ворон стоял в трех шагах, просто Он был ростом с меня.
– Здрасьте. – Кивнул я.
– Здрасьте. – Описав клювом изящную дугу, кивнул Он. – А теперь по Ритуалу.
Я спохватился, вскочил, быстро подумал: «Кто я? Я же больше не Волчешкурый», припал на колени, воткнул голову в подстилку.
– О Ворон, хозяин Подземного Неба! Жертвенец Мамонта приветствует тебя! – И застыл, как положено.
– Жертвенец
Читаются специальные тексты и рождаемый проползает сначала вдоль по лежащим всем мужчинам, а потом между ног у всех женщин племени. Проводят ритуал только по несомненно явленной воле кого-то из высших божеств – Мамонта, Козла, Муравья.
Жертвенецы каждого Божка составляют что-то вроде Племени. Как и Племя, Жертвеня связана телесно. Соплеменников связывает тяжелое тело, они родились от одних предков или родили одних потомков, сожертвенецов связывает легкое тело, они родились от одного Божка.
