Ясно – ничего Голубь лоббировать не будет, соглашается только, чтобы отпустили. Ну ладно, пусть тогда пока связанный полежит.
Другой согласился – Тощий Кабан. Он и первую мою речь внимательно слушал. У него восьмеро вокруг костра. Конечно, племя выращивает всех своих детей, но лучше, когда у ребенка есть отец.
Итак, Тощий Кабан ухромал к племени. Левую ногу ему вывихнула ловушка. Дойдет ли он? Выполнит ли уговор? Что скажет племя? Я, конечно, велел Кабану передать, что Быстрый Хорь у нас заложником, но что, если племя воспримет нас как врагов, и тогда Хорь просто зачислится в потери? Хотя прошла уже целая Луна с последней битвы с Чужими и пол-луны с момента изгнания – пламя эмоций должно было уже перегореть. Члены Советов уже наверняка обдумывают и обсуждают происшедшее. А подумать есть над чем. Племя сидит в болоте. Комары мучительны даже для заросших волосами взрослых, Для детей это просто пытка, а если их заворачивать в шкуры, они задыхаются. Из еды – только лягушки, да клюква. Лягушек, правда, много, но даже их, наверняка уже подъели. А в сосновый бор не очень вылезешь – заметят чужие. Так что схватятся за соломинку.
А если нет? Я к ним прийти всё еще не могу.
Глава 5
Солнце оторвалось от земли, засвиристела свиристель, каркнул ворон трижды, прокуковала кукушка руку и трижды, каркнул ворон трижды. Ага! Племя готово меня выслушать. Я повернулся к Ворону.
– Ты со мной? – Спросил я.
– С чего бы? – Слегка насмешливо ответил он. – Приказ выполнен, меня дома ждут. – И Он свернул себя крылом в никуда.
На опушке защищавших лагерь кустов меня ждали Тощий Кабан и Юркий Суслик. Они были мрачны как слякотная ночь.
– К Волчешкурым присоединились Медвежкогтевые. Их Вождя убили Чужие. – Сообщил Кабан. – Бизонорогие прикидывают, присоединиться или бежать далеко-далеко-далеко.
– Все охотники собрались и ждут тебя. – Секретарь Вождя52 Юркий Суслик мыслил приземленно.
Мы прошли мимо Мужского и Женского шатров, мимо кучки семейных шатров. Поодаль между большими деревьями протянулся навес Медвежкогтевых. Шатры распахнуты, взрослых нету, старики с детьми увязывают имущество.
Пришли на площадь. Много незнакомых лиц. На подиуме – наши Вождь, Шаман, Старейшины и незнакомые мужчина и женщина. Меня завели на подиум.
Вождь поднял руку и долго держал, но толпа продолжала болтать.
– Шаманша, успокой своих. – Вполоборота сказал он женщине. Она вышла вперед и как будто копьями пронзил уши ее визг: «Тииихоо!». Все замерли и уставились на нее. Она повернулась ко мне и жестом пригласила на место оратора.
Я встал перед толпой. Только что передо мной стояли взрослые дяди. Я же, ребенок, пытался красноречием склонить ихнее благорасположение. Сейчас собралась толпа долбодятлов, готовых убиться, чтобы сегодня всё было как вчера. Буду я тут перед ними распинаться.
– Кто не слышал про предложение Мамонта,
Не смущайтесь современными названиями у древних людей. Функции те же – помогать управленцу разгребать текучку.
