дверь отошла, и из вагона выпрыгнул человек в длинном плаще. Худощавый брюнет с вытянутым лицом и белесым шармом нал левой бровью!
В фуражке с черным околышем… Военный? Да нет – враг! Тот самый…
– Кольша, гляди!
Налетевший ветер потянул дым, человек ос шрамом не заметил ребят, хотя – было видно – проверялся, оглядывался. Шел прочь от вокзала, перепрыгивая через пути. Шел себе шел… и вдруг исчез! Прямо вот на глазах – сгинул, словно и не было.
– Интересно, куда он делся-то? – ребята озадаченно переглянулись. – Может, вон, в том вагон залез?
– В вагон – не успел бы. Наверное – в кусты.
На станции вновь прогремел взрыв, да такой силы, что взрывная волна швырнула парней на запасные пути. Снова занялось пламя… Впрочем, и старое-то еще не потушили. Хотя, уже появились пожарные в металлических касках. Тянули брезентовые рукава, суетились, бегали, делали все, что могли.
– Эй, кто там есть? Люди, на помощь!
Кто-то закричал совсем рядом. Замахал рукой. На путях появились люди… Железнодорожники в фуражках, красноармейцы, еще…
– Кость, это же…
– Ну да, Илья! Из комитета комсомола… Пошли-ка, поможем! Заодно расскажем про того…
Комсомольский секретарь Илья отнесся к появлению ребят без особого энтузиазма. Глянул грозно – как ожег:
– Вы еще зачем тут? Здесь очень опасно! Уходите скорей. Я кому сказал? Живо!
– Илья! – тут подбежал какой-то парень. Чумазый, в расстегнутом морском бушлате. Махнул рукой…
– Там… там…
Неподалеку горели вагоны, и бушующее неудержимое пламя грозило вот-вот перекинуться на цистерны…
– Отцепим цистерны… За мной! – распорядившись, секретарь все же обернулся, грозно взглянув на ребят:
– Это я вовсе не вам. Поняли? Вон, раненые… помогите.
– Ага!
Приятели со всех ног бросились к пассажирским вагонам, помогая выбраться женщинам с детьми…
– Давайте девчонку на руки… мы удержим… ага…
В этом момент прогремел взрыв! Такой жуткой силы, что ребят и женщин отбросило чуть ли не под вагон… Взметнулось к облакам пламя.
– Цистерны… – подняв голову, в ужасе прошептал Костик.
Глава 3
Тихвин
Октябрь 1941 г.
Рвануло к облакам пламя. Обдало жаром, таким, что Костик явственно ощутил, что еще немного – и загорятся волосы на голове. Или вспыхнет куртка.
Яростная взрывная волна прокатилась по станции, словно цунами. В пассажирских вагонах лопались стекла. Люди кругом бегали, кричали, плакали… Мальчик не слышал – заложило уши.
– Эй, эй! – хватая его за рукав, заорал Рокотов. Косте показалось, будто приятель просто рот открывал. Этак беззвучно, словно выброшенная на берег рыба.
– Там! Люди! Горят! Бежим! Поможем! – наконец, разобрал Костик, и со всех ног бросился за Колькой.
Какой-то
