мне здесь, – вздохнул я и осторожно продолжил: – И, не обижайся, силы наши слишком отличаются.
– Да уж… – Зимион глубоко вздохнул, придерживая ладонью грудь. – Мы заметили. Чего хочешь?
– Уйти поглубже.
Гунир принялся смеяться. Впрочем, смех оборвался, когда он услышал мой ответ:
– Один.
– Ты… – Гунир замялся, подбирая слова, – не слишком о себе высокого мнения? Ты, конечно, хорош, второй после Виликор и всё такое. Сегодня вообще красавец… Но ватажнику-одиночке и вовсе нет жизни.
– Разве?
– Ты об искателях?
– Сам о них плешь проел разговорами.
Гунир тяжело вздохнул, а я с подозрением спросил:
– Сейчас скажешь – придумал?
– Нет, почему? Есть они. Вот только…
Я не спускал глаз с Гунира, и он, покачав головой, всё же продолжил:
– Волки, считай, каждые два месяца заключают контракты с новыми искателями.
– Так их, выходит, много? – удивлённо спросил Зимион, который с интересом слушал нас, хоть по-прежнему и скрипел зубами от многократно усиленной зельем боли.
– Много зазнаек. Распирает их от собственной везучести иль не сходятся они с командирами отрядов и решают, что лес они насквозь, до Братьев, видят. Да и большие деньги их манят. Вот только новые контракты заключают не потому, что старые искатели уходят во Второй пояс.
Зимион изменился в лице.
– Ага, – кивнул Гунир, – сжирают их.
– Я пока и не собираюсь лезть глубоко, – попытался я успокоить его.
– Да хоть как! Даже малого набора фиалов нет! А выносливости? – Гунир бросил крутить нож в руках, метнул его в притолоку и принялся загибать пальцы. – А боевые? А нюх отбивать? И не той мочой, что мы сейчас покупаем… А набор противоядий под тех тварей, к кому собрался? А запасной кинжал хотя бы! Вместо своего убожества!
– Эй, не кричи. – Я невольно покосился на дверь. – Пока никто не пришёл о здоровье узнать. Не пойду я прямо вот завтра. Подготовлюсь сначала.
Гунир, устало вздохнув, покосился на Зимиона, коснувшись своих ран, и уточнил:
– Тогда чего от меня хочешь?
– Советов. Вот про зелья ты уже сказал, а мне бы ещё одну проблему решить.
– Какую?
– Не хочу оставлять вас одних. Это же нарушение контракта. Да и, думаю, втроём вы больше заработаете.
– Втроём? – Гунир напоказ огляделся в нашем сарае.
– Я слышал, что можно и вольного нанять.
– Вон ты о чём, – протянул он. – Да, есть гильдия найма. Кстати, и с искателями через неё контракты часто заключают.
– Ватажники же не любят наёмников.
Я сказал это без умысла, но Гунир неожиданно замялся, и я вдруг заподозрил неладное:
– Погоди-ка. Я только сейчас подумал. А вот все эти богачи, которых вы в лес
