из аркебуз и поспешно удирающий. Лёгкая кавалерия способна выигрывать сражения!
– Ха! – сказал Ланс, вроде бы отвернувшийся и не слушающий.
Венсан с подозрением посмотрел на меня, и я понял, что пора его подержать.
– Совершенно согласен с эти утверждением. Мой дядя считает точно так же. А я его прилежный ученик.
– Граф намерен создать роту, которая послужит образцом для устройства новой лёгкой кавалерии Франции. И как несложно предположить, именно из этой роты впоследствии будут выбирать командиров для остальных рот. И полков… Конечно, некоторые могут прямо сейчас купить себе лейтенантский патент, и всё это их не особенно интересует. Но для меня…
Ланс дрогнул спиной и повернулся, глядя на товарища уже с ненаигранной обидой.
– При чём тут это! Я просто… Ну… Лёгкая кавалерия это…
– А когда же граф начнёт производить набор? – жадно спросил я, не дождавшись от Ланса внятного окончания.
– То есть, вы бы тоже были не против туда поступить? – спросил Венсан с улыбкой.
– Конечно. Звучит весьма разумно. Если всё именно так, как вы… А мы ведь, кажется, на "ты" переходили?
– Да, Георг, ты прав. Но мы ведь за это, кажется, не пили?.. Милая девушка, принесите нам, пожалуйста, ещё этого славного вина.
Выпили за переход на "ты". У Ланса при этом сохранялся кислый и рассеянный вид, но, выпив, он хватил кулаком по столу.
– Эх! – сказал. – Сдаётся мне, что мы ещё пожалеем об этом решении… Но я с вами, господа!
– А как же лейтенантский патент? – с невинным видом поинтересовался Венсан.
– Эх!.. Дружба важнее патентов! Нужно держаться вместе! – Ланс размашисто махнул рукой. – Эй, – взревел он следом. – Убери-ка руки, мерзавец, от этой девицы, не то познакомишься с моей шпагой!
Обернувшись, я увидел группу купцов, праздновавших что-то за одним из столиков, стоявшую возле них служанку, и постарался сделать лицо построже, хотя оно у меня так и норовило расплыться от удовольствия.
– Так-то, – проворчал Ланс, усаживаясь на место, поскольку купцы, обменявшись короткими взглядами, решили с нами не связываться. – Кстати, Г-георг, насчёт дружбы – ты ведь только приехал и жилья ещё себе не завёл?
– А? Ну да… Совсем з-забыл.
– А поселяйся с нами, дружище. У нас там пять комнат, а? Как ты на это смотришь?
– С удовольствием смотрю! А сколько это?.. Ну… Денег с-сколько?..
– Да нисколько! Мой отец… Бар-р-он… де Пр-релар! – Ланс грозным взглядом обвёл трактир. – За всё платит! Деньги… Деньги мы будем тратить!.. Зачем нам деньги, нас всё равно скоро убьют…
Ланс поник головой, скорбно поджав губы.
– Нет, ну я так…
Я попытался возразить, но Венсан успокаивающе придержал меня за руку, согласно кивая.
– Нам пора, – сказал он. – Милая, сколько с нас там причитается?
– Да, – поддержал я, чувствуя, что и в самом деле пора на воздух, и полез в карман за кошельком.
– Нет! –
