с каким вниманием грек смотрит на Мехнаб. За это отец получил такой сильный удар рукояткой кинжала в спину, что едва не лишился жизни. Больше после этого попыток не повторялось, ибо персы – очень жестокий и злопамятный народ. Филон злорадно улыбнулся и помог отцу подняться.
– Никогда не смотри на наложниц, иначе это грозит тебе смертью, – произнёс пожилой перс.
На пятый день Кир выполнил своё обещание и собрал отца и всю его команду в зале для приёмов. Факелов здесь было уже больше, чем в первый раз, так что зала была освещена сильнее, и отец явился свидетелем невероятной красоты. Он увидел, что внутреннее убранство залы представляло собой как бы небеса, потому что потолок блестел чистою голубизною, и на этой голубизне сверкали золотые звёзды. Было ясно, персы владели совершенными технологиями в архитектуре, которые были совсем незнакомы его соотечественникам. Отец был поражён.
Кир II прошёлся по огромной зале, заложив руки за спину, осмотрел каждого пленника и остановился напротив отца. Его губы улыбались, он похлопал отца по плечу и произнёс:
– Грек, ты вылечил мою Мехнаб и достоин самой лучшей похвалы. Ты знаешь мой язык и уважаешь традиции моего народа. Я слышал, греки – свободолюбивый и независимый народ, у вас нет единого государства, как у нас, Ахеменидов. Вы не понимаете главного – только объединившись друг с другом, вы сможете стать сильнее. Но сейчас речь не о том. Я буду покупать твои специи, отныне торговые пути через моё государство открыты для тебя. А теперь ты можешь попросить то, чего ты хочешь, я исполню, ибо повторяю, за исцеление моей возлюбленной ты достоин награды. Итак, чего ты хочешь, грек?
– Свободы.
– Свободы?
Кир, казалось, был очень удивлён неожиданной просьбе отца.
– Но я уже только что подарил тебе свободу, тебе и твоей команде, – возразил царь царей.
– Большего мне и не нужно.
– Как твоё имя, грек?
– Агапий.
– Что оно означает на твоём языке?
– Любовь. Моё имя обозначает любовь, чистую любовь, которая льётся на сердца людей с небес, где обитают боги.
Кир улыбнулся:
– Насколько я знаю, согласно твоей вере, боги обитают не на небесах, а на Олимпе.
– Верно, так думают мои соотечественники.
– Значит ли это, что ты не разделяешь их взглядов и являешься вероотступником?
Отец молчал, не зная, что ему ответить владыке половины мира.
– Я затрудняюсь сказать, государь. Философия мне недоступна, я – лишь скромный слуга Фортуны.
– Однако ты скромен и не выпячиваешь свою мудрость, как это делает большинство философов, да и мои подданные грешат тем же. Хорошо, Персия отныне станет безопасной для тебя и твоих кораблей, будь свободным, грек.
Кир хлопнул три раза в ладоши, в зале для приёмов тотчас появились две рабыни-персиянки,
