день, что удивляться нечему.
– Аля! Саша! Уходим, всё. Нельзя ждать больше. Что за водой забудется, то так тому и быть. – Не знаю, откуда ко мне это пришло. Может, тоже от прадеда?
– Уходим? – Аля испуганно заморгала, прижимая к себе куклу. – Тёма… ты не понимаешь. Ты по-настоящему мёртвый, такой же, как мы! Нет нам дороги назад!
– Это мы ещё посмотрим, – процедил я сквозь зубы. И решительно отодвинул щеколду.
Мохнатые поросёнки, похоже, обалдели от нашего нахальства.
Сперва обалдели, а потом дружно кинулись на нас, толпясь, пихаясь и мешая друг другу.
Здесь отец Никодим, конечно, сказал бы – молиться надо было. Ну, а я знал, что заклинания, коль они есть – та же молитва, только от знания, попущенного Господом.
Первому, самому шустрому бесёнку, я с размаху налепил на лоб карточку с глифом Награйи, додревней демоницы, чья воля правит легионами духов.
– Прочь! – Порось взвизгнул, метнулся в сторону, словно ошпаренный. Мохнатая шкура слезала с него целыми лоскутами, он катался по земле и выл – причём голос его становился всё более и более похож на человеческий.
Второй бес вцепился зубами в Алин подол, тоже получил глифом по сопатке и мигом ретировался.
Дорога перед нами открылась, и мы ринулись вниз по склону, туда, к ручью, что разделял, как нетрудно было догадаться, два мира.
Ага, нетрудно – я додумался далеко не сразу.
Здесь была моя дорожка. Нам достаточно перемахнуть через воду, чтобы уже никакие «охотники» и прочая нечисть никогда бы уже не смогли до нас дотянуться.
Три последних знака, три последних глифа. Символ перехода, символ возвращения. Я срисовывал их особенно тщательно.
…Ноги подкосились у меня первого. Потом – у Сашки. Аля закричала, у неё брызнули слёзы – однако ещё попыталась волочь и меня, и братца.
Меня словно продрало ледяным гребнем. Как, почему, отчего?
Аля застонала и повалилась сама.
Мёртвым не перейти границы. Провести их через неё может лишь настоящий некромант, как утверждалось в книге. Но для этого некромант сам не мог быть мёртвым, ведь верно?
Но… если я не могу перейти границу… значит, Аля права, и я на самом деле… мёртв?!
Да нет, глупости, не может быть, конечно же, не может!
Бесы визжали и верещали, они уже выскочили на гребень оврага. Сейчас покатятся вниз – вставай, Артемий!
Я не мёртвый. Не мёртвый. Не мёртвый. Я не умирал, со мной ничего не случилось. Это просто дурнота и слабость, ничего больше, я встану и пойду, встану и пойду…
«Встанешь и пойдёшь, лежебока! – прадедушка Иван Пахомович гаркнул мне прямо в ухо. – Тоже мне, ты к нашей кумпании не присуседивайся! Встань и иди, слышишь?!»
Я слышал. И притом очень даже
