ночь? Разгром казался еще более ужасающим, – видимо, в квартире что-то искали.
– Это я, – сказала Катя, – говорила с вами по телефону.
Она обращалась только к следователю. Он кивнул ей, представился и попросил пройти вместе с ним в ту самую комнату, где она вчера говорила с Ликой. Это было единственное место в доме, где можно было на что-то сесть. Ни Тимур, ни милиционер за ними не пошли.
Катя машинально опустилась в то самое кресло, где сидела вчера. Дрожь прошла, но ей все еще было очень холодно, хотя день выдался совсем жаркий. Тем не менее у нее на шее и на груди, открытой вырезом пиджака, выступила испарина, и ей подумалось, что следователь это видит и думает, что она очень волнуется.
– Я веду это дело, – сказал он. – С вами надо было поговорить уже насчет Ардашевой, но события развиваются слишком быстро. Мы будем говорить сразу о двух женщинах. Вы готовы?
– Я готова, – сказала Катя и сглотнула слюну. – Скажите, как это случилось? С Ликой, про Иру я уже знаю. Ее мать вчера…
– Да, она нам об этом сообщила, – сказал следователь. – Вы туда приезжали. Она вам рассказала, как погибла Ардашева?
– Да. Ее задушили в подъезде, – ответила Катя. – Не ограбили и не изнасиловали. Верно?
– Да. Но с Салаховой случай несколько иной.
– Ее не задушили?
– Задушили, и предположительно тем же самым платком. Характер удушения точно такой же, как в первом случае. Сходится очень многое – она не была ограблена, видимых причин для убийства никто не знает. Но ее изнасиловали.
– Как?… – растерянно спросила Катя. – Вы думаете, тот же самый убийца…
– Тот же почерк, – жестко сказал следователь. – С нее сняли одну часть туалета…
– Да, да… – Катя закивала. – Мне сказала мать Иры… Значит, это все же маньяк…
– Ну вот, вы и сами это поняли… Разрешите курить?
Он достал из кармана сигареты и предложил сперва Кате. Она отказалась и некоторое время смотрела на то, как он выпускает дым и щурится. Потом подала голос:
– Вы можете предположить, почему убийца выбрал именно их?
– А вы? – ответил он вопросом на вопрос. – Как вы сами думаете?
– Не могу понять. Они никому не сделали ничего дурного… Во всяком случае, за Лику я ручаюсь.
– Почему именно за нее? А за Ардашеву – нет?
– Потому что… – Катя мучительно искала нужные слова. – Потому что Ира Ардашева, знаете, была таким человеком…
– Каким?
– Довольно жестким, могла сказать как отбрить, могла напрямую заявить, что она о тебе думает… Не выбирала слов, когда волновалась и хотела высказаться. Конечно, это причина недостаточная, чтобы ее убить… Да и убил, видимо, какой-то маньяк, а среди ее знакомых такого… – Она осеклась, и следователь немедленно ее подбодрил:
– Продолжайте.
