они хотят! Наплевав на собственную жизнь, желания, на друзей, на близких – нет такой жертвы, которую бог не принял бы как естественную и нормальную, потому что они, боги, видите ли, лучше знают! Ты еще и радоваться должен – ведь твоя жизнь обрела смысл с исполнением высшей воли! – в голосе Кризы прозвучала острая горечь. – А если вдруг не хочешь, чтоб тобой пользовались как инструментом божественной воли… то ты просто чудовище, извращение природы – и таким да останешься, чтоб все видели! – выпалила она и замолкла, тяжело дыша.
Ирка наклонилась над кубком, пряча лицо.
– Прости, – вдруг тихо сказала Криза. – Дочери бога, наверное, обидно такое слушать.
– Ну почему? – не отрывая глаз от напитка цвета старой крови, негромко сказала Ирка. – Все верно. Хотя справедливости ради надо сказать, что есть куча людей, которые тоже так думают. Что все остальные появились на свет только чтоб их ублажать.
– Люди по крайней мере не могут сильно навредить, – отмахнулась Криза.
– Да что ты говоришь! – едко возразила Ирка. – Тебе повезло – ты общалась с исключительно милыми и порядочными людьми.
– Я с людьми довольно давно уже не общалась, – смутилась Криза. – С тех пор как перебралась в Ирий.
– А… – начала Ирка, замолчала и наконец неуверенно спросила: – Айта… Айтвараса Жалтиса ты давно знаешь?
– Айтвараса? – Криза искренне удивилась. Похоже, она ожидала другого вопроса. – Если не с яйца, то с самого детства. Его, естественно… Я ведь врач, я всех их наблюдаю. Кроме самых старших драконов.
– Я-асно… – протянула Ирка. Солидного возраста девушка. С профессией. – А… какой он?
– Кто? – снова растерялась Криза.
– Айт! – выпалила Ирка. Она издевается, что ли?! – Вы же друзья…
– Не больше чем с остальными молодыми драконами. Какой? Обыкновенный… Нет, что я говорю! Понятно, что Великий обыкновенным быть не может. Но пока он не стал Великим, на него особо никто внимания не обращал. – Она вдруг задумалась. – Хотя знаешь, он ведь очень много делал и раньше. Судоходством на Молочной занимался, Торжище – целиком его детище, и оазисы в пустыне. И воевал он… в отряде тогдашнего Великого Водного, когда еще только Мертвый лес появился. Просто он никогда не привлекал к себе внимания… по-моему, просто не хотел. – На лице у нее было легкое удивление, как бывает у человека, впервые задумавшегося о том, что всегда считал само собой разумеющимся. – Клянусь папой, он вообще рано стал серьезным. Собственно, после того самого случая…
– Какого случая? – не дождавшись продолжения, потеребила замолкнувшую Кризу Ирка.
– Ну когда он и Тат… – туманно ответила та и словно очнулась: – Он не рассказывал?
– Рассказывал, – медленно проговорила Ирка, вспоминая тот день на крыше супермаркета, когда она впервые услышала о старшем огненном брате, на которого так хотел походить маленький водный дракончик, и случившейся от этого беде. – Только
