Только увидел он вывеску нашего Михея-рукодельника, очень обрадовался, посылает к нему своего служителя: «Пойди, – говорит, – я прочел на вывеске, что здесь городской сапожник живет; если он и плох, а все ж таки авось сможет как-нибудь сапог починить, исправить; все мне явиться в городе будет меньше стыда!»
Служитель, исполняя приказание, взял и понес к Михею сапог барина.
Приходит к окну, под вывеску.
– Эй, тетка, где тут городской сапожник живет?
– Это я и есть! – отвечает Михей, – али мерку снимать?
– Нет, вот барину сапог починить надобно; сумеешь ли?
– Вот невидаль – починить, – говорит Михей, – да мы бывало в день по две дюжины боярских сапог делывали! Покажи-ка, что там с вашим случилось?
– Погляди: дырка небольшая, лопнул вишь.
Взял Михей, глядит, точно дырка небольшая.
– Хм! хм! лопнул; а отчего ж он лопнул?
– Кто его знает, видно, товар хил.
– То-то и есть, видно, мастер-то был ни то ни сё, ни сапожник, ни лапотник.
Смотрел-смотрел Михей на сапог, позорил-позорил мастера, что шил его, и спрашивает, важно подбоченившись:
– А что вам теперь, как зачинить? что положить?.. нащечку или нащечурочик?
– Да что там нужно, – отвечал слуга, – я не знаю, как повашему.
– Так и ладно; оставь сапог, приходи завтра, я как нужно все сделаю!
– Смотри ж, завтра чем свет я приду, чтобы готов был; барин ждать не станет, рано утром отправится.
– Хорошо-хорошо, не заждешься, не бойся, к утру и целые могу сделать, не только с дыркой управиться.
Ушел служитель, а Михей принялся за сапог… С виду дело неважное: кажись, взял лоскут кожи, обрезал кругом, наложил на дырку, да и притачал как надобно!.. А все ж это дело только мастера боится, а неумелого, что несмелого, самого при этом страх возьмет!
Так и наш Михей ломал-ломал голову… Кажись, само по себе дело пустое – сапог, а никак не придумаешь, как дыру зашить!
Пустился на авось Михей: взял проковырял шилом по обе стороны, где лопнуло, еще по дырке порядочной, просунул туда бечеву насмоленную и давай затягивать… Стянул в кучу, где лопнуло, а где снова проковырял, там еще разорвал. Видит Михей – дело плохо, не по его разуму, струхнул, и жене не показывает, хоть той и очень хотелось бы посмотреть, как муж боярские сапоги чинит. Вот Михей, расковыряв сапог, взял поскорей вару, черной смолы и ну замазывать… Заклеил и дырки, и бечеву, насадил лепешку в полсапога и так отделал его, что и самому страх смотреть… Поставил под лавку и говорит жене: «Смотри, завтра придут за сапогом, отдай его. Скажи, мол, совсем готов, и за работу погоди просить, а слушай, что служитель станет говорить. Если не понравится что, скажи, меня дома нет, в лес по дрова пошел».
Утром ранехонько стучат в окно. Жена Михея отворила.
Что надобно?
– Готов сапог?
– Вчера
