проволока, оставляя зигзагообразные проходы для людей. При нападении ходоков такие ловушки должны были останавливать мертвецов, пока люди расстреливали их с безопасного расстояния. При проезде техники «колючки» быстро убирались и снова ставились на место. Такие заграждения стояли перед стеной вдоль всего периметра жилой зоны. Они щетинились кольями, на некоторые из которых были нанизаны черепа людей и животных. Кто-то говорил, что просто для красоты, но почитатели Мертвого Пророка уверяли, что останки отводят беду. Суеверие или и впрямь смерть помогала, но факты говорили о том, что ходоки ни разу не проникали за периметр жилой зоны.
Патруль неспешно шел вперед. Пятеро человек растянулись на всю ширину четырехполосной дороги. Миновали пустующее здание налоговой инспекции, на нем висела уцелевшая красная табличка, облупившиеся золотые буквы на которой сообщали прохожим высказывание некоего О. Холмса, американского юриста и правоведа: «Налоги – это цена, которую мы платим за возможность жить в цивилизованном обществе». Над налоговой возвышалось бывшее студенческое общежитие местного университета, прозванное в народе «Бастилией», самое высокое здание в городе. В ходе будущих боев его собирались сделать наблюдательным пунктом. Справа от дороги, чуть в отделении стоял Дом культуры нефтяников. Перед входом уцелела доска объявлений с остатками афиши концерта какого-то забытого уже артиста. На перекрестке Молодежной и Юбилейной сидел трубач. Скульптура толстого лысеющего музыканта, который беззвучно и неподвижно, но с видимым энтузиазмом играл на тубе. У ног бронзового трубача лежала такая же бронзовая шляпа, куда в лучшие времена горожане бросали мелочь – «на счастье».
Патруль без происшествий дошел до пересечения Молодежной и Калинина. Мимо проплыли пустые дома и разграбленные продовольственные магазины. Позади остался торговый центр «Пралеска». Перед ним стоял еще один фонтан, из чаши которого поднималось непонятное бородатое существо, прозванное водяным. Скульптура, украшенная выщербленной разноцветной мозаикой, теперь превратилась в еще один надгробный памятник живому когда-то городу.
На перекрестке свернули налево, подошли к мосту через Двину. На каждом военном совете возникали ожесточенные споры о том, стоит ли строить укрепления на самом мосту и стоит ли вообще его защищать в случае опасности. Аргументы «за» были доходчивы. Не дать противнику перебраться через реку, закрыть его на другом берегу. Противники этой тактики утверждали, что защита моста будет делом сложным. Местность перед ним была открытой и хорошо простреливалась с противоположной стороны. Строительство укреплений на своем берегу тоже не давало бы большого преимущества. Если бы враг атаковал с нескольких направлений, он бы запросто зашел в тыл защитникам по Молодежной со стороны Полоцка. Таким образом, стоило строить баррикады и на перекрестке, а для их защиты у самообороны не хватало людей. В конце концов решили, что в случае атаки со стороны моста защитники займут позиции в соседних зданиях с двух
