быстрее к шалашу, надо чем-нибудь перевязать.
– Что случилось-то? У тебя кровище хлещет…
– Красные партизаны в бору. Они забрали с собой Илюху и пошли к Оби.
– Откуда им здесь взяться, что им возле Оби делать?
– Откуда пришли, не знаю, наверняка с севера. Все вооружены. Но я догадался, это карательный отряд. И разыскивают они тех, кто помогает белогвардейцам. Меня чуть не убили. Когда убегал от них, они в меня стреляли, пулей ухо зацепило.
– Ай! – всплеснул руками Степан и заводил глазами, где бы взять тряпку для перевязки, – идем, идем скорее к шалашу, там что-нибудь найдем.
– Степка, нам с тобой разделиться надо. Девчат нельзя бросать, не дай бог они с бандитами повстречаются. Илюху выручать надо и предупредить каштаковских мужиков, что здесь красные рыщут.
Парни добрались до шалаша и Степан, оторвав лоскут от холщовой ткани, намочил его в воде. Осторожно стирая кровь со щеки и шеи Михаила, казак громко вздыхал.
– Что ты там сопишь, сильно поранило?
– Ухо наполовину порвано. Ужас! Зашивать надо. Миш, тебе срочно к фельдшеру надо, а то карнаухим останешься.
– Давай скорее, мне в деревню надо бежать, – нетерпеливо произнес Михаил, – батю о красных предупредить, пусть собирает мужиков и дружинников. Илюху надо вызволять. Потом на лодке Обь переплыву, и пойду к вороновскому лекарю Петровичу. А ты беги к девчатам на Оспу и веди их домой. Только пробирайтесь к Игнашкиному озеру с северной стороны, чтобы не встретиться с бандитами.
Перевязав Михаилу голову, Степан быстро собрался. Пожелав друг другу удачи, парни разошлись в разные стороны.
Михаил поспешил прямиком, почти в два раза срезая путь до Каштаково. По знакомой еще с детства тропе, добежал до деревни. Запыхавшись, первым делом заскочил домой. Увидев перевязанную голову сына, Варвара всплеснула руками и, расстроившись, стала допытываться, что случилось.
– Мам, не переживай, я на ветку напоролся, ухо немного зацепил. Где батя?
– Да только что вышел со двора, к дядьке твоему пошел. Миша, постой, дай хоть по-человечески перевяжу, а то обмотал какой-то грязной тряпкой.
– Мам, некогда, батю нужно срочно увидеть. Я побежал.
Поцеловав мать в щеку, схватил со стола ватрушку и поспешил в соседний дом. Увидев отца с дядей Петром, Михаил коротко рассказал обо всем, что приключилось в бору. Выслушав сына, Егор не на шутку разволновался. Понимая, что красные партизаны неспроста забрели в их края, решил собрать мужиков и пошел обходить дворы. Помня о своей тайной миссии в белом движении, призывать односельчан на битву с красными не стал. Объяснял коротко и доходчиво, в округе орудует неизвестная банда и чтобы каштаковские девчата, ушедшие за ягодой в лес, не попали к ним в руки, нужно срочно собрать отряд и идти на их розыск. Встревоженные родители девушек, без всяких разговоров подключились к добровольцам и деревенским дружинникам.
Егор,
