и череда посетителей начала потихоньку утекать из заведения, Нике показалось, что прошло не пару часов, а несколько дней. Дней, наполненных спринтерскими забегами. Запустив руку в карман фартука, она достала свои чаевые, которых едва бы хватило даже на автобус домой. Бессильно опустилась на стул в узком коридоре, граничащим с кухней. Она не то что не заработала сегодня, но и ушла в минус – одному гостю вместо куриного стейка вынесла говяжий, тот молча съел, рассчитался за куриный и ушел. Недоразумение выяснилось сразу – это был стейк одного из гостей Джинни, и когда она пришла забрать заказ, с ходу заметила подмену. Ее вспышка гнева почти довела Нику до слез, к тому же подойти к гостю, чтобы указать на ошибку, она так и не решилась. Джинни попросила поваров сделать для гостя новый стейк, раз стажер попалась такая непутевая, а затем с великим удовольствием съела остывший куриный стейк с томатным соусом. Заплатить за ошибку, конечно же, пришлось Нике.
От своего обеда она отказалась, хотя деньги за него предусмотрительно из зарплаты вычли. Да и после бизнес-ланча ее отпустили домой – на вечерней смене в будни с заказами управлялся один официант. Желания возвращаться в бар совершенно не было, но дома Ника наткнулась на суровый взгляд матери:
– Ишь чего удумала, не нравится ей! Ничего, потихоньку привыкнешь. Зато ты сытая и в тепле. А если уж тебе такая хлебная работа не по нраву, то от любой будешь нос воротить. Хватит уже на моей шее сидеть!
В сердцах мать демонстративно похлопала ребром ладони по той самой шее, на которой сидела Ника. Не смея перечить, девушка решила остаться. Почти месяц работала на завтраках и бизнес-ланчах. За это время ей удалось познакомиться и с другой своей коллегой. Алка-Космос была чуть более оптимистично настроена, но своей выгоды никогда не упускала – она умело сплавляла нежеланных и конфликтных гостей Нике, а тех, кто всегда оставлял хорошие чаевые, забирала себе под предлогом того, что это постоянные гости, и они хотят видеть в качестве официанта только Алку. Вероника не возражала и не обижалась, потому что постепенно училась абстрагироваться от всей этой окружающей суматохи. Конечно, конфликтные гости регулярно выбивали почву из-под ног, она могла даже тихонько всплакнуть в раздевалке. Стремиться заработать побольше денег было ни к чему – из всей зарплаты ей достанется разве что на проезд, остальное же мать обещала забрать на «хозяйственные нужды».
В интернете на нее писали гневные отзывы, руководство нещадно штрафовало, поэтому к плохому настроению прибавлялась усталость в ногах от ежедневных смен и внушительный минус в грядущей зарплате. С этим миром явно что-то не так, если людям приходится так тяжело работать за сущие копейки! Единственной отдушиной был мир грез, который она взращивала на исписанных страницах в ноутбуке. Побывать там теперь выдавалось не так уж часто – не хватало времени и сил. Изредка она пыталась записать удачную мысль на бумажных салфетках второпях, на бегу. Но и фантазии стали как-то
