было не совсем обычно – в кои-то веки руководитель полиции захотел начать день с обсуждения дел именно с ней. Хюльда не раз видела, как он проводит утренние планерки, но ее на них никогда не вызывали. Планерки, скорее, походили на дружеские посиделки, а не на рабочие собрания, а она в ближний круг уж точно не входила. По сию пору она не могла избавиться от ощущения, что полностью ей не доверяют ни те, кто выше рангом, ни подчиненные. Конечно, учитывая многолетний опыт Хюльды на ответственном посту, руководство не могло совсем игнорировать ее, когда речь заходила о повышении, но в конце концов к ней пришло понимание, что своего потолка она уже достигла. Ее более молодые коллеги-мужчины занимали вакансии, на которые претендовала и она, и Хюльда постепенно свыклась с таким положением вещей и оставила попытки получить более высокую должность, сосредоточившись на том, чтобы на совесть выполнять свои обязанности инспектора полиции.
Поэтому, проходя по коридору к кабинету Магнуса, Хюльда испытывала некоторое смятение.
Она постучала в дверь, и Магнус тут же пригласил ее войти. Он был, как обычно, приветлив, но Хюльде его приветливость показалась напускной.
– Присаживайтесь, Хюльда, – предложил он. В его голосе она уловила нотку снисходительности, возможно даже нарочитой.
– У меня много дел, – сказала она, – что-то срочное?
– Садитесь, – повторил Магнус. – Нам нужно обсудить ситуацию.
Магнусу было чуть за сорок, но он успел сделать головокружительную карьеру в полиции. Хорошо сложенный и высокий, пышной шевелюрой он похвастаться не мог, несмотря на довольно молодой возраст.
Хюльда опустилась на стул, ощутив неприятный холодок в груди. Какую ситуацию?
– Вы скоро выходите на пенсию, – начал Магнус с улыбкой.
Хюльда молчала.
Он прочистил горло и в смущении заговорил вновь:
– Я имею в виду, вы ведь с нами работаете последний год, верно?
– Да, верно, – сказала она нерешительно. – Я ухожу в конце года.
– Именно. Дело в том, что… – продолжил было он, но потом опять осекся, будто хотел тщательнее подобрать слова, – к нам на работу в следующем месяце придет молодой сотрудник. Очень перспективный парень.
Хюльда силилась понять, к чему он клонит.
Магнус продолжал:
– Он займет вашу должность. Нам с ним очень повезло.
Ее будто ударили в солнечное сплетение.
– Как? Он займет мою должность? Что… что вы хотите сказать?
– Да. Вашу должность и ваш кабинет.
Хюльда онемела. Мысли понеслись в ее голове с бешеной скоростью.
– Когда?
– Недели через две.
– А со мной что будет? – Этот разговор окончательно вывел ее из равновесия.
– Ну а вы можете уйти хоть сейчас. Вы же и так собирались уходить
