почувствовала, что ей стало нехорошо. В немом ужасе она попятилась от него, не чувствуя ног, споткнулась и упала. Не находя в себе сил подняться, она поползла прочь, цепляясь непослушными пальцами за торчавшие над землей корни деревьев. Он шел за ней, молча, медленно, и она слышала треск сухих веток, ломавшихся под его тяжелыми сапогами.
Она чувствовала, что платье ее рвется, цепляясь за ветки. Кисти ее рук и колени были сбиты в кровь. «Это не может быть конец, – думала она, – что-то должно произойти, что-то, что спасет меня…» Неожиданно где-то в высоте раздался крик ночной птицы, и демон обернулся на звук. Тотчас страх отпустил Индиль, и силы вернулись к ней. Далеко в нимфийской роще, охваченной огнем, Кетар вздрогнул и обернулся в сторону эльфийских владений. Ужас, поразивший нимфу, достиг и его сознания. «Теперь беги», – прошептал Кетар, и Индиль, проворно вскочив на ноги, метнулась прочь от демона и что было сил бросилась обратно, к нимфийской тропе. Через несколько мгновений она уже бежала по гладким светлым камням. Впереди начинался эльфийский лес. Там шелестела листва и играл травой свежий ветер. Там все было по-другому. Там все так, как еще недавно было и в ее лесу.
Над головой ее промелькнула тень, и она услышала шум крыльев. Индиль замедлила свой бег и прислушалась. Ничего, кроме шелеста листвы. Она подняла голову и огляделась. Никого. Надо бежать. Как можно быстрее добраться до замка эльфийского короля. Она посмотрела на свои испачканные кровью руки, сбитые ноги и порванное платье. «Во всяком случае, он поверит в мое бедственное положение и, возможно, сам предложит помощь», – успокоила себя нимфа. Она быстро смахнула пыль и сухую траву с одежды. «Теперь бежать, бежать еще быстрее», – сказала сама себе Индиль, как вдруг огромные пальцы вцепились в ее волосы, и огромная рука потянула ее за собой. Индиль закричала от неожиданности и боли и обеими руками схватилась за невидимую руку, пытаясь освободиться. Но демон медленно повернул ее лицом к себе и с упоением впился взглядом в ее голубые глаза, словно желая вытянуть из нее душу.
Голова ее закружилась, в затылке застучало, и она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Руки ее безвольно упали. Она пыталась закрыть глаза, но ей не удалось этого сделать. Она больше не владела своим телом. Медленно демон разжал пальцы и, опустившись на одно колено, аккуратно положил нимфу на землю. Затем он закрыл глаза и с шумом вдохнул ночной воздух.
Тем временем начальник эльфийской стражи уже явился с докладом к своему Королю.
– Милорд. Демон в эльфийском лесу.
– Демоны?.. Сколько их?
– Демон, Милорд. Он один.
Оннед пожал плечами:
– Ну так убейте его.
– Это крылатый демон, мой Король.
– Махталеон?.. – Оннед быстро поднялся на ноги. – Что он делает здесь?
– Охотится.
– Охотится? В моем лесу?! На кого?
– Нимфа,
