как можно дольше и в то же время не подпустить слишком близко – ведь о том, где он находился, она могла судить только по звуку его голоса.
– Ты слышишь меня? А я себя не слышу. Я слышу лишь звук твоего голоса…
– Зачем тебе слышать свой голос? Или ты не ведаешь того, что произносишь?
– Я полагаю, ты знаешь, кто я, но мне неизвестно, кто ты, – осторожно продолжила она. – Назови себя.
– Тебе известно, кто я, – глухо и размеренно отозвался голос.
Догадки ее подтвердились, и огонек надежды, на какое-то время вспыхнувший в ее душе, тотчас погас.
– Это ты был в лесу.
– Да.
– Ты демон? Воин Тьмы? Темный эльф? Черный ангел? Кто ты?
– Не достаточно ли тебе этих имен, если ты не знаешь их сути, но они и есть суть? Я все и ничего, я каждый из них и все они вместе – я.
– Хочешь убить меня?
– Для чего мне это?
– Возможно, ты голоден…
Невидимый собеседник рассмеялся.
– Тогда зачем я здесь?
– Думаешь, я принес тебя сюда, чтобы убить? Чтобы сожрать тебя на обед? Что мешало мне сделать это в эльфийском лесу?
– Эльфы?
– Эльфы никогда не вмешиваются в то, что их не касается, – глухо и с холодной неприязнью отозвался демон.
При этих словах Индиль ощутила такой сильный приступ безысходности, обиды и стыда, что слезы выступили на ее глазах. Не давая чувствам окончательно взять верх над собой, она поспешила сменить тему.
– Что это за место?
– Это то место, где никто не увидит тебя и не заметит присутствия твоего. Даже тот, кто повелевает во Тьме, не видит тебя здесь. – Демон негромко вздохнул. – Он не должен знать о тебе. Он не должен найти тебя… Ты в моем лабиринте, и только я вижу то, что скрывается в этих коридорах. Повелитель не видит тебя, пока ему не укажут на тебя, и не знает о тебе, пока ему не скажут о тебе, и не найдет тебя, пока не назовут ему имя твое. Как слепой будет он стоять рядом с тобой, и не увидит тебя, не зная имени твоего. Твой голос не слышен никому, кроме меня. Твои глаза не светятся в темноте. Твои движения незаметны. Ты невидима.
– Отпусти меня. Я уйду.
– Куда тебе идти? – усмехнулся демон. – Вокруг только Тьма. Твоих земель больше нет. Земля – пепел. Роща – пустошь. Тебе некуда идти.
– Ты лжешь!
– Повторяю тебе снова: на многие мили только пепел и дым. Не осталось ни одного дерева, ни одной травинки. Птицы не поют. Потому что нет больше птиц. Не осталось ни одного живого существа, ни самого маленького жука. Ничего и никого. Дым закрыл небо. Ни солнечный, ни лунный свет теперь не достигнет земли. Там, куда ты стремишься, больше нет жизни.
– Дай мне уйти! – Откуда-то вдруг появились силы, и Индиль поднялась и выпрямилась в полный рост.
– Куда ты пойдешь? Ты сожжешь свои ноги о горящую землю.
