в себя зачастую очень далеко от конюшен, и им приходится потом быстро бежать обратно.
– А быстро зачем?
Я продолжала почесывать Бегемота за ушками. И, кажется, нам обоим нравилось это нехитрое действо. Во всяком случае, Бегемот уже улегся возле моего бедра и счастливо жмурил бирюзовые глазки в такт движениям моих пальцев.
Кот хитро усмехнулся в ответ:
– Ну так они ж голые перекидываются обратно, а потому стесняются!
Я фыркнула:
– Кого? Ворон?
Голые волосатые попы конюхов так и стояли перед глазами, и я опять рассмеялась. Хотя тут было впору плакать. Слишком уж много дел наворотил принц. И совершенно непонятно было, как это все расхлебывать.
Кот как-то странно на меня посмотрел и оставил мой вопрос без ответа. Отсмеявшись, я вздохнула и тихо спросила:
– А как тебя зовут на самом деле? Ты обмолвился, что ты не дракон. А кто тогда? Человек? Эльф?
Кот под моей рукой слабо дернулся. Будто первым его порывом, первой реакцией на мои слова было сбежать. Скрыться с глаз подальше. Но он остался сидеть на месте, задумчиво глядя вдаль. И лишь спустя долгую, почти бесконечную минуту он мне тихо и скорбно ответил:
– Меня зовут Бегемот…
Я возмутилась:
– Это кошачья кличка! И я ее тебе дала тогда, когда еще не знала, что ты – личность, и что у тебя есть свое имя!
В ответ Бегемот сокрушенно покачал головой:
– Нет, Алина, ты ошибаешься. Я – кот! – И, видя, что я открыла рот возразить, быстро добавил, чуть повышая тон: – Если получится снять заклятие, если я обрету свой привычный вид, тогда познакомимся заново, как положено. А если нет, тогда… Пусть все так и остается, я другого не заслуживаю!
Кот резко отвернулся, вскочил и молнией вылетел за дверь. А я осталась в комнате одна, сидя на краю кровати и кусая губы. Поговорили! А ведь я хотела с Бегемотом обсудить, что делать дальше. У меня в голове не было никаких конкретных идей, лишь понимание, что у принца необходимо отобрать рычаг давления на нас с Бегемотом в виде еды. И хотя бы попытаться достучаться до здравого смысла принца. Последнее вообще маячило в виде смутной идеи. Я не могла понять, как так получилось, что единственный сын и наследник короля вдруг вырос настолько избалованным и эгоистичным. Почему его с детства не приучали к ответственности за свои поступки и за свою страну? Или все проблемы как раз наоборот, берут начало из детства?
Сиди, не сиди, а что-то делать надо. Проблемы сами собой не решатся. Покачав головой, я встала с кровати. Я ни разу не психолог, мне с цифрами гораздо проще. Вот если бы деньги найти…
Деньги! Я замерла, так и не поставив ногу на пол. А ведь это идея! Если можно заимствовать чужую одежду, то почему бы не позаимствовать деньги? Тем более, что сейчас они хозяевам точно не нужны. А если получится всех расколдовать, тогда и будем разбираться.
Я обвела комнату хищным
