Так, что коже щек даже стало больно от прилившей к ним краски. И резко повернулась к коту, одновременно смущенно извиняясь перед Филогианом:
– Прошу прощения, ваше высочество. Я как-то не ожидала такого… такого… – Я запнулась, не в силах подобрать правильное определение, и, разозлившись на саму себя за идиотские реакции, отрезала: – Пойдите приведите себя в порядок, принц! А я пока тут пару ласковых скажу Бегем…
Имя кота застряло у меня в горле. Потому что только сейчас я по-настоящему разглядела, как он выглядит. И невольно икнула.
Некогда белоснежная шерстка стала дымчато-серой. Будто котом кто-то тщательно и со вкусом протер пол. Местами виднелись более темные, почти угольные пятна. А мордочка по самые бирюзовые глазки выглядела так, будто кот землю ел.
– Это… – Я не узнала собственный, охрипший внезапно голос. Пришлось прокашляться. – Это что?
На кошачьей мордочке проступило чисто человеческое выражение отвращения:
– Филогиан сказал, что тебе будет противно проснуться, лежа на пыльной кушетке. – Я невольно повернула голову, пытаясь рассмотреть на чем я лежу. – А поскольку на нем не было камзола, то он схватил меня и вытер пыль! А мне теперь все это слизывать!
Бегемот брезгливо дернул усами. А я потрясенно вытаращила глаза и прошептала:
– Но ты же владеешь бытовой магией!..
У меня все это в голове не укладывалось. Ну ладно. Допустим, после моей отповеди принц решил мне угодить и вытереть пыль, чтобы я не очнулась на грязном ложе. Но почему котом?! Он что, не знает, что Бегемот владеет магией? Или знает, но таким образом пытается утвердить свою власть над ним?
Кот тяжело вздохнул и дернул ушками, заставив небольшое облачко пыли взвиться в воздух:
– Да запаниковали мы оба, когда ты вдруг начала синеть и потеряла сознание! Первое целительское плетение я вообще к принцу применил! Промахнулся в спешке… – Бегемот снова тяжко вздохнул: – Хорошо хоть там не было ничего серьезного. А то Филогиан бы меня еще в кого-нибудь превратил! Левитировать тебя у меня не получилось. То ли слишком сильно поддался панике, то ли еще после портала не восстановился. Поэтому тебя подхватил принц и начал орать, что в коридоре все очень грязное и тебя некуда положить. А потом… Я и сам, честно говоря, не понял, как так получилось: Филогиан одной рукой удерживал тебя, а второй схватил меня и давай тереть мною кушетку! И это без магии!
Представив эту картину, я прыснула:
– А может, ты и сам не сильно сопротивлялся? А?
– Я?! – Бегемот даже подпрыгнул от возмущения. – Да я… Да я… А тебе самой бы понравилось лизать землю?!
Обиженный кот встал и, аккуратно переступая лапками, повернулся ко мне спиной. На которой, как мозаика, цвели разной формы и интенсивности серые пятна. Белой шерстки вообще не осталось. Задумчиво изучив кота, я аккуратно, чтобы не скинуть его снова на пол, села и свесила с кушетки ноги. Принц давно тихонько покинул наше с Бегемотом общество,
