этим клоуном. – И вообще, если хотите знать, я заплатила за них полную стоимость!
Пол пожал плечами.
– Другого я бы и не подумал. Эльфы тоже любят сладкое, верно?
Софи хотела было нахмуриться, но вместо этого почему-то вздохнула.
– Да… Особенно когда должны заряжать весь мир своим несуществующим праздничным настроением.
Она осеклась, не зная, зачем сказала это, но гость неожиданно понимающе улыбнулся.
– Это точно. А ещё без конца шутить, болтать без умолку и делать вид, что ты от этого без ума.
– А чем вы занимаетесь? – снова не сдержалась Софи.
Он помялся несколько секунд.
– Работаю на радио.
– Так это вы говорите все эти глупости о встречах и чудесах?
Софи запоздало подумала, что её слова прозвучали грубо, но Пол снова рассмеялся.
– Именно.
Некоторое время оба молчали.
– Наверное, я пойду, – первым заговорил Пол. – Видно, сегодня не судьба попробовать ваши эклеры.
Он как-то виновато улыбнулся и уже направился к выходу, но Софи окликнула его.
– Подождите!.. Может… возьмёте кусочек? Я отломлю вам с другой стороны.
Пол обернулся на пороге и, чуть прищурившись, посмотрел на неё.
– Угощаете?
– И не подумаю. Это что-то вроде дегустации… Чтобы вы пришли завтра и купили их по полной цене.
– Ну что ж… Давайте.
Глядя на причудливый танец золотых снежинок в свете уличного фонаря, Пол с наслаждением жевал эклер. Кажется, даже в детстве он не испытывал от десертов такого удовольствия. Может быть, дело всё-таки в том, что приближается Рождество? Или в том, что этот эклер он ел пополам с эльфом?
За спиной скрипнула дверь, и, обернувшись, Пол увидел Софи, спускающуюся по крыльцу кондитерской. Теперь, вместо зелёного костюма, на девушке были пуховик и вязаная белая шапка. Заметив Пола, Софи остановилась возле него.
– Вкусно?
– Очень. По-моему, я никогда не ел ничего лучше.
Софи довольно улыбнулась, но промолчала.
– Надеюсь, завтра мне всё же удастся купить полную упаковку?
– Если вы пообещаете, что придёте, я могу оставить несколько штук.
– Договорились.
Пол задумчиво посмотрел на девушку, затем неожиданно для самого себя наклонился к ней и быстро поцеловал в щёку.
– Это что-то вроде дегустации… Чтобы вы точно меня дождались.
Ледяная принцесса
Девушка снова сидела у барной стойки. Как и всегда, когда он видел её, что-то словно щёлкнуло у него в голове, посылая электрические разряды по всему телу.
Герман прозвал её про себя Ледяной принцессой. Не только потому что перед ней всегда стоял бокал с одним и тем же коктейлем с двойной порцией льда, но и потому что
