оправдались: в газете не было ни слова о смерти Фэй. Если что и появится, то только в вечернем номере.
Пора ехать на работу. Надев шляпу, он взял оба свертка, запер входную дверь и положил ключ под коврик, чтобы Кэрри могла попасть в дом.
Направился к калитке. Возле коттеджа, скрипнув тормозами, остановился автомобиль.
Сердце Кена исполнило кульбит. От ужаса он чуть было не бросился обратно в дом, но кое-как сдержался. Это далось непросто. Едва дыша, Кен смотрел, как красномордый Паркер, высунувшись из окошка машины, весело машет ему рукой:
– Привет, дружище! Решил тебя подвезти. Долг платежом красен. Ну давай, запрыгивай.
Открыв калитку, Кен подошел к машине. Ноги его подкашивались, колени дрожали. Он забрался в салон и пробормотал:
– Спасибо. Не знал, что ты сегодня за рулем.
– Я и сам не знал, пока домой не вернулся, – уныло сказал Паркер. Достал портсигар, предложил Кену закурить. – Это все теща. Решила приехать на пару дней. Ума не приложу, зачем ей понадобилось меня дергать. Могла бы и такси взять, корова старая. Строит из себя побирушку, а деньжата у нее тем временем водятся. Я запретил Мэйси ее приглашать, но она все делает наперекор.
Взяв сигарету, Кен прикурил от зажигалки Паркера.
– Эге! – Тот вскинул брови. – Вижу, до косилки руки так и не дошли.
Кен совсем забыл про газон.
– Нет. Было слишком жарко, – торопливо сказал он.
Включив передачу, Паркер отъехал от тротуара.
– А я знал, что у тебя хватит ума не тратить время на возню с лужайкой. – Он толкнул Кена локтем под ребро. – Ну, рассказывай, кобелина. Как прошло?
– Прекрасно все прошло. – Кен старался говорить спокойно. – Занялся прополкой, а потом лег пораньше.
Паркер громко расхохотался.
– Деду своему заливай. – Он косо глянул на Кена. – В зеркало смотрелся? Дружище, ты же весь измотанный! Ну, был у моей подружки?
– Какой еще подружки? – Кен сосредоточенно смотрел перед собой.
– Ну же, Холланд, кончай юлить. Сам знаешь, я не из болтливых. Как она тебе, понравилась?
– Не понимаю, о чем ты, – отрезал Кен.
– Проклятье! Я же дал тебе ее телефон. И ты ей позвонил, разве нет?
– Я же сказал: сперва прополол розарий, потом лег спать.
Паркер поднял бровь:
– Ну как знаешь. Но мне что-то не верится. Вижу, из тебя и слова не вытянешь. Это же я вас свел. Хотя бы признай, что она чертовски славная девчонка.
– Замолчи, а? – рявкнул Кен. – Вчера я был дома. Вбей это себе в тупую башку и перестань нести чушь!
– Да я прикалываюсь. – Паркер слегка оторопел. – Я же оказал тебе услугу. Если ты, пентюх, не воспользовался случаем, это твои проблемы. Фэй – роскошная девушка. Когда Хемингуэй нас свел, он мне, считай, жизнь спас. Я-то свой шанс не упустил. И кстати,
