сестры, и думают, что окончательно победили меня, меня! Крик нарастает внутри меня, такой властный и сильный, что мир начинает дрожать перед глазами.
Я упираю свой взгляд в Седьмую фею. В ее руке прядь волос. Не хватает только крови, моей крови. Я рычу и бегу к двери.
Ворота с грохотом захлопываются.
– Мы не можем отпустить тебя! – восклицает Ледяная ведьма.
Я это знаю, я всегда это знала. Я поворачиваюсь.
Есть тайны, которые следует хранить вечно, а есть те, что необходимо сохранить, чтобы раскрыть их в нужный момент, с намерением нанести наихудший возможный вред.
Слова вылетают изо рта, приземляются на расколотый пол, среди осколков. Они лежат на полу, и я не могу их забрать, не могу их отменить. Они лежат там. Они – мое единственное оружие. И Ледяная ведьма очень медленно подбирает их, одно за другим, пока не осознает весь смысл. Она закрывает на них глаза, надолго закрывает. И на мгновение мне кажется, что все было напрасно.
– Ты убила его? – спрашивает она так тихо, что ее голос почти тонет в падении хлопьев снега. – Ты убила его, несмотря на то, что видела, что он значит для меня?
Акико и Харуко пятятся назад.
Провидица хмурится. Бесчисленные варианты разыгрываются в ее голове – пока.
Будет только одно: я выживу.
– Почему? – спрашивает Ледяная ведьма, поднимая взгляд на Повелительницу драконов.
Всего одно слово, но оно несет в себе муку, которая сидит еще глубже, чем моя боль за Элль.
– Потому что он был человеком, – шипит Повелительница драконов.
– Он был моим братом, – шепчет Ледяная ведьма.
– Нам было приказано уничтожить город со всеми живыми существами в нем.
– Почему? – снова спрашивает она, и сверкающая жемчужина соскальзывает с ее ресниц, оставляя одинокую дорожку на ее точеной щеке. – Почему ты не пощадила его?
– Потому что он был человеком! – ревет Повелительница драконов. – А мы с тобой – мы феи, мы лучше, мы другие! Ты забыла, что они с нами сделали? Ты забыла, как они тогда пытались тебя убить? Забыла? Это были люди – те самые, которые жили в том городе, те самые, которые до сих пор живут в городах. Они ненавидят нас. И мы их ненавидим.
– Только не его. Его я не ненавижу.
Повелительница драконов вздергивает подбородок.
– Значит, ты слишком слепа, чтобы видеть правду.
– Я еще никогда не видела так ясно.
Она поднимает взгляд и смотрит на меня. В нем отражается бесконечная мука, но есть и кое-что еще: послание. Затем Ледяная ведьма снова смотрит на Повелительницу драконов, и все в ней меняется. Она сужает глаза, сжимает кулаки. Магия струится, начинает пронизывать ее тело, леденящая, смертоносная.
– Сестры, – нервно хрипит Пернатая, но первые языки пламени уже лизнули руки Повелительницы драконов.
Ее взгляд горит огнем. Я слышу, как снаружи, во дворе, фыркает ее дракон,
