style="font-size:15px;"> И Мари медленно поднимает руку с позолоченными кончиками пальцев, касаясь нежно-зеленых побегов. Золотая магия, вздыхая, по листьям и побегам, сквозь ветви и мощный ствол, вниз, в землю, к корням. Все начинает светиться. Дерево сияет ярко, ярче самого солнца, и его свет заливает пещеру.
Я открываю глаза и встречаюсь с золотым взглядом Ольги. За ее спиной и вокруг нас толпятся десятки девочек и мальчиков. Женщины и мужчины среди них тоже есть, их кожа переливается, как дерево, – как Ольга.
– Дерево решило, – шепчет женщина.
– Она прошла испытание, – бормочет мужчина.
– Добро пожаловать! – шепчут остальные.
– Так и должно быть, – с горечью говорит Ольга и вздыхает.
Она садится под деревом, прислоняется к его стволу и закрывает глаза.
– Давай отдохнем! Путешествие оказалось очень неожиданным и спешным.
– Она – Королева? – слышу я вопрос женщины.
– Это та самая пропавшая фея? – спрашивает мужчина.
– Это ты? – интересуется маленький мальчик.
– Была раньше. – Здесь, внизу, вдали от влияющей на меня магии моих сестер, я просто сама по себе.
Яблоко в моей руке, оно слабо потрескивает, и я чувствую в нем прикосновение силы, но она почти не затрагивает меня. Королеву оно не интересует.
– Мы так много слышали о тебе! – восклицает женщина, восторженно хлопая в ладоши.
– Мари так много говорила о тебе! – добавляет мужчина.
– Тогда вам остается только ненавидеть меня, – легко говорю я, но в горле у меня растет комок.
– Ненавидеть? – удивленно спрашивает женщина, а затем, смеясь, качает головой. – Почему мы должны ненавидеть тебя?
– Потому что… – Я замолкаю.
– Без тебя Мари умерла бы. Ты спасла ее.
– Но она мертва, не так ли? – тихо говорю я.
Улыбка на лице женщины дрожит, она кивает:
– Это было плохо.
Она смотрит на Ольгу, и я чувствую, что женщина относится к ней со скрытой неприязнью.
– Она привела его к нам.
– Охотника на ведьм, – бормочу я, и золотые дети вдруг начинают смотреть на меня с опаской.
– Ты его знаешь? – спрашивает мужчина.
– О да.
– Остерегайся его, – шепчет мальчик. – Потому что он охотится за жизнями фей.
– Я знаю. – Это все, что я говорю, потом сажусь рядом с Ольгой у ствола, синяя книжка в одной руке, надкушенное яблоко – в другой. Трава мягкая, от нее пахнет медом. Все здесь пахнет медом – и хлебом.
– Ты не боишься? – спрашивает мальчик, опускаясь на корточки рядом со мной.
Остальные, внимательно наблюдая за мной, следуют его примеру.
– И да и нет, – отвечаю я, думая о зеленых глазах, выражении симпатии в них и решимости преследовать меня – до самого конца. – Почему он
