ехидства.
– Торчал. Думаешь, зря?
– Не знаю. По-моему, надеяться на тех, кто называет себя демократами, так же глупо, как и на коммунистов.
У меня не было никакого желания переубеждать ее. Пусть. В конце концов, если демократы умеют лишь кричать «Долой!» и скидывать с постаментов памятники, гривенник им цена. И мне – за компанию.
– Может, нам в этом году отдать Кирилла в школу? – задумчиво проговорил я.
– По-моему, этого не стоит делать, – с легкостью выдохнула она.
– Почему?
– Ему без малого полгода до семи. Куда спешить. Он еще не готов к школе.
– Талантливые дети идут в школу с шести.
Марина посмотрела на меня снисходительно.
– Талантливыми детьми надо заниматься. Регулярно и много.
Я предпочел промолчать – камешек упал и в мой огород.
Овощной суп был хорош. Домашние котлеты с жареной картошкой – тоже. Давно не ел по-человечески. Все на ходу, всухомятку. Марина сидела напротив и спокойно смотрела на меня. Так смотрят на мужчину, которого, несмотря ни на что, терпят.
Она была красивая – бывшая моя жена. И выглядела хорошо: цветущая, загорелая. Но какая-то не слишком веселая.
– У тебя кто-нибудь есть?
– Есть, – выдохнула она.
– Что-то серьезное?
– Нет.
Мне стало обидно за нее.
– Почему ты не выйдешь замуж?
– Не получается. – Ее улыбка отдавала осенней печалью. – Как и у тебя.
– Я никого не искал. Мужчине проще одному.
Ее усмешка получилась чересчур грустной.
– Чай будешь?
– Да.
Попивая чай, думал о предложении. Не хотел я быть чиновником, торчать с утра до вечера в скучном кабинете. И отказаться не мог. Любопытство донимало меня: что получится? Влекла возможность оказаться во власти, испытать то, что прежде не испытывал.
«Надо соглашаться, – решил я. – Надоест – уйду. Что за проблема?»
Утром я вошел в кабинет Александра в каком-то бесшабашном состоянии.
– Согласен.
Он посмотрел на меня зачумленным взглядом. Не понял, о чем речь.
– По поводу работы у президента.
– А-а… Ну и правильно. Езжай в Белый дом. – Александр что-то написал на бумажке. – Найди этого человека. – Записка перекочевала ко мне в руки. – Я ему позвоню.
Победные марши отнюдь не звучали во мне, когда я входил в здание, которое недавно защищал. Я ждал, что получится из моей затеи.
Через несколько часов я получил кабинет на одиннадцатом этаже с прекрасным видом на реку. Стол с несколькими телефонами, шкаф для документов. Обычная обстановка. Вот уж не думал, что стану чиновником. Мне всегда виделось в этом нечто серое, подобное заунывной мелодии. И нате вам – свершилось. Я примерялся к чистенькой комнате, к ее вытянутому пространству, к мыслям, которые должен был иметь здесь.
