испуганно заметался от одного гостя к другому. Градоначальник нутром почувствовал, что жирный куш, на который он уже раскрыл рот, вполне может проплыть мимо, и испугался.
– Ну, вы же сами сказали, что здесь у нас места лучше, чем в Швейцарии. – И мэр снова взялся за салфетку, изобразив на ней нечто новое.
Никита, прочитав, мысленно выдохнул, но вида не подал. Новое предложение выглядело куда более разумным! Но сдаваться было рано.
– Уважаемый Игорь Константинович, – сказал он, завершая встречу, – мне надо взвесить ваше предложение, посоветоваться со знающими людьми.
– Поинтересоваться ценами на недвижимость в Швейцарии… – подлил масла в огонь Тимур.
– Я сообщу вам о своём решении. Хорошо? – вежливо улыбнулся Никита мэру.
Тот сыто откинулся на спинку стула и утомлённо вздохнул.
– Конечно, Никита Андреич. Мы с вами люди деловые, а значит, всегда договоримся!
Выходя из ресторана, Никита, еле сдерживая эмоции, процедил сквозь зубы:
– Вот жук!..
– Не психуй, – успокоил его друг. – Дай ему денёк взвесить все за и против. Думаю, он несколько поумерит аппетит.
– Получаются переговоры в несколько раундов! – недовольно ворчал Никита. – Дипломатию ещё разводить с этим навозным жуком! Тьфу!..
Глава 4
Степан с Иваном Тимофеевичем шли по крепостному Двору.
– Крепость была основана ещё в девятом веке, – рассказывал старый директор музея, – но сначала она была деревянной.
– Конечно, тут же леса кругом! – вставил мальчик.
– Вы совершенно правы, Степан. Люди – существа практичные. Строят из того, что легче всего добыть. Раз много леса вокруг, то и крепости строят из дерева, и все города тогда так строили, а их было много. Не зря северную Русь викинги называли Гардарикой – страной городов. Чувствуете, какое красивое название? Кстати, мимо нашей крепости пролегал путь «из варяг в греки».
– По реке?
– Да. Вероятно, именно удобное расположение на судоходных путях и объясняет то, что люди селились здесь очень давно, в древние времена, задолго до основания Крепости.
Во дворе, заросшем травой, росли несколько высоченных берёз, трепещущих листьями-сердечками на ветру, что дул с реки. Под самой большой берёзой притулилась маленькая белокаменная церковь с одиноким куполом-луковкой. Стёпа залюбовался белой церковкой, так похожей на праздничную свечку. Вроде бы простая церковь с обычными белыми стенами, без всяких украшений. Но что-то в ней было необыкновенное…
Мальчик остановился, с интересом разглядывая церквушку.
– Смотрите, Иван Тимофеевич, – воскликнул он, – а у церкви-то стены кривые!
– Да у вас, друг мой, глаз-алмаз! – с улыбкой похвалил старик. – Верно заметили. Внизу, у основания, стены толще, они сужаются кверху. И создаётся впечатление…
