ты не сказал! – Лит вскочила с кровати, размахивая руками. – Я вырасту, я убью их!
– Так, успокойся. – Старик схватил её за руки и усадил обратно. – Пойду покормлю лошадей и торф принесу, а то в доме совсем холодно, – произнёс он, когда девочка успокоилась.
– Нунг?
– Что?
– Адам сказал, что я должна его слушаться.
– Не общайся больше с ним. Идём лучше, поможешь покормить лошадей. Хочешь?
Лит кивнула, – она любила ходить в конюшню.
– Тогда одевайся.
Девочка накинула шубу, нахлобучила шапку. Подняв медвежонка и усадив в изголовье кровати, она вышла из комнаты.
В стойле находилось десять крепких северных лошадей – коренастых, с большими головами и мохнатыми ногами. Гривы были такие пышные, что полностью закрывали морды; только глаза поблёскивали сквозь пряди. Этих животных держали только в доме вождя.
Пока Нунг наливал воду в корыта, Лит кормила лошадей морковью.
– Расскажи мне ещё раз легенду о Нерале Талиме, – попросила девочка.
– Давным-давно жил-был мальчик. Он был круглым сиротой.
– Это я уже знаю. Расскажи, как он победил злых чудищ.
– В те времена жили существа с уродливыми головами и телами, покрытыми чешуёй. Они ходили на двух ногах как люди и умели говорить, но были злыми и жестокими. Ими правила королева, которую звали Шехмера.
– Это правда, что он её убил?
– Лит, ты не дала мне рассказать ни начало, ни конец. Что с тобой?
Девочка нахмурилась.
– Не знаю. Если меня обманули про маму и папу, значит, эта история тоже может быть неправдивой.
– Это ещё почему?
– Это было давно, да?
– Очень.
– Когда?
– Тысячу лет назад.
– Мне пять лет?
– Да.
– А тебе?
– Хм, – задумался Нунг. – Точно не знаю. Около семидесяти.
– А тысяча – это сколько?
– Примерно четырнадцать раз по семьдесят.
– Я умею считать только до десяти.
– Четырнадцать – это на четыре больше.
– Я не понимаю.
– Это не так уж и сложно.
Лит принялась считать, шевеля губами и зажимая пальцы. Наконец она сказала:
– Ты ведь не видел Нерала Талима?
– Нет. Его видели те, кого уже нет в живых.
– Вчера ты говорил, что он ушёл по ту сторону гор, построил города и стал королём.
– Верно. У него была большая армия. Воины в железных доспехах, восседающие на боевых конях. Сам Нерал всегда шёл впереди войска и не боялся врагов.
– Он был сильным и добрым?
– Да. Его любили друзья, потому что он всегда защищал их.
– Я тоже хочу быть как Нерал Талим, – сказала Лит.
Старик
