своего бывшего заместителя Бенито Гомеса, рассчитывающего занять освободившееся место начальника отдела. Гомес был прекрасный стратег, в деле планирования операций, Уолтер ему в подмётки не годился. Однако Бенито амбициозен, любил, чтобы всё было по его. Аксель с ним намучился, будучи начальником отдела. Тим Уолтер звёзд с неба не хватал, он будет делать всё, что скажет ему Аксель.
Узнав, что Алеман на место начальника отдела прочит Уолтера, Гомес обратился за поддержкой к директору тайной службы Родригесу, и тот поддержал Бенито. Вот тут как нельзя, кстати, пришла новость о том, что Родригеса снимают.
С Майклом Соликом Аксель был знаком ещё по работе в России, и новый директор встал на его сторону. Оскорблённый Бенито Гомес отправился на приём к директору ЦРУ Майклу Хайдену, и тот, что бы «затушить вспыхнувший пожар страстей», убрал Гомеса из Национальной тайной службы, в центральный аппарат, назначив руководителем отдела по взаимодействию с иностранными разведками. Пока Аксель вспоминал всю эту историю, Уолтер явился в его кабинет.
– Тим, босс, как тебе известно, в Париже, а у Шелдона рандеву с сенатором Пэтом Робертсом. Вопрос касается финансирования нашей службы, так что встреча важная.
– Что-то я не пойму, куда вы клоните сэр?! – нахмурился Уолтер.
Аксель представил его мозг, словно состоящий из пружинок и колёсиков, как в старинных часах.
«Сейчас щёлкнет шестерёнка, и до него дойдёт», – против своей воли улыбнулся Алеман.
– Вы хотите сказать, что мне следует идти на пятичасовое совещание к директору? – последовал щелчок шестерёнки.
– Именно Тим! – воскликнул, улыбаясь, Алеман.
***
– Аксель, вы в курсе, что в России анонсировали программу реформирования вооружённых сил? – Мэтт Прэттис отправил в рот кусок телятины.
Они обедали в гостиной особняка Прэттиса.
– Да я слышал, что есть такой документ, – кивнул Алеман. Он сделал глоток минеральной воды: – Однако в нашей конторе мозгами считается управление анализа. Мы лишь руки и ноги. Всё что требует осмысления, поступает туда. Потому с документом, который вы упомянули, детально я не ознакомлен.
– Я прочёл его, – кивнул Прэттис. Он усмехнулся: – Естественно, только открытую его часть. Должен вам заметить Аксель, что по России мы плохо занимаемся сбором и анализом информации. Оттого все наши просчёты.
– О каких просчётах вы говорите мистер Прэттис?
– События в Южной Осетии. Мы недооценили русскую армию.
– Я изучил отчет, представленный оперативным управлением военной разведки о российско-грузинском военном конфликте, – Алеман промокнул губы салфеткой. Он развёл руками: – Наши аналитики военный потенциал российской армии оценили правильно, он невысок.
Аксель улыбнулся:
– Единственно чего мы не учли, трусливость грузинских солдат. Говорить о силе русской
