чем закончился мой прошлый отпуск?
– Гостиницу отстроили заново, а дипломатические отношения с Галатеей мы уже восстановили. Кстати, они кардинально поработали над сервисом. Говорят, теперь это вполне сносное местечко.
– Я туда больше не поеду!
– Разумеется.
– Куда же вы меня отправите?
– На министерскую базу отдыха…
– Конкретнее…
– Планета Блик на самой окраине обжитых секторов. Класс «А». Идеальное место для твоего отпуска. Местечко тихое, народу мало, климат почти земной, почва – просто сказка: выдает по два-три урожая в сезон. Там даже колодцы есть с питьевой водой. Райский уголок. Вторая Земля, только лучше. Вся подробная информация здесь. Держи. – Он протянул мне розовую папку. Я положил ее на колени.
– В садоводы, значит, записали?
Если я выхожу на прогулку и каждые десять метров никто не пытается вонзить в меня клыки, когти или жало – это не моя планета. Заточенный стальной прут, ножи и прочие «игрушки» странников большой дороги тоже годятся, но двуногие твари намного медленнее. А если и этого нет, я начинаю сходить с ума. Теряется форма, пропадают навыки, притупляются инстинкты. Приходится улетать и наверстывать упущенное в более оживленных местах, там, где кипящая ненависть и беспредельная жестокость разлиты в воздухе, где можно спокойно умыться вражеской кровью… Все это полковник знал, так зачем же…
– Не бойся: ты все равно останешься Чертякой, даже если месяц поживешь с ангелами. Ну?!
– Как скажете.
– Вылет завтра в шесть утра. Там есть поселение домов на шестьдесят. Местных не обижай.
– Ладно…
– Не обижай – значит не общайся. Ты понял? Никаких рукопожатий, хлопков по плечу и всего прочего. Они два года в четырехкратной гравитации не тренировались, поэтому следи за своим поведением.
– Постараюсь.
– Когда приедешь, на всякий случай осмотрись. Все-таки из наших там уже год никого не было.
– Понял. Что еще?
– Насчет возвращения. Когда за тобой прилетит корабль, не торопись высовываться и бежать навстречу. Наверху слишком быстро тасуют карты. Наши генералы могут остаться без козырей, а ты – слишком ценная ставка. Если все будет в порядке, то первый, кто покажется в люке, выпустит фиолетовую пульсирующую ракету. Не увидишь ракеты – действуй аккуратнее, присмотрись, что к чему.
– Понял. Это все?
– Нет. Спасибо, что спас мне жизнь.
– Шутите? Да вы сразу же и расплатились. С двумя я бы не справился.
– Ты бы справился и с десятком, не скромничай.
– А вам не пора обратно в госпиталь? Могу проводить.
– Проводишь. Позже. Есть еще кое-что. Присядь. Куда вскочил?
Я молча опустился в кресло.
– Тебе известно, что каждое возвращение группы записывается?
– Да, знаю.
– Запись
