style="font-size:15px;"> В пещере Шанкха спросил:
– Как к тебе обращаться, гладкое создание?
– Меня зовут Марука, – смущённо ответила та.
– Ма-ру-ка, – протянул Змей, словно пробуя её имя на вкус.
Шанкха заполнил пещеру длинным, гибким телом, уложив хвост петлями и кольцами, опустил на своеобразный лежак девушку.
– Спиии ззздессь, – голос Шанкхи изменился, как и поменялась внешность.
Перед Марукой нависала большая змеиная голова с большими жёлтыми глазами, из пасти время от времени высовывался чёрный, довольно толстый, раздвоенный язык.
Маруке стало жутко, но девушка помнила, что Шанкха бывал и другим, совсем как человек. Пересилив страх, она протянула руку. Змей застыл. Девушка осторожно коснулась его головы и провела по гладким чешуйкам:
– Спокойной ночи, Шанкха! – тихо сказала Марука.
В ответ послышалось лишь шипение. Девушка устроилась на ложе из змеиного тела. Когда Марука затихла и задышала ровно, Змей накрыл её сверху свободной частью своего тела, а голову подоткнул под руку девушки, устроившись у груди.
Глава 9 Изумрудный
«Любовь не надо держать.
Она не уйдёт, если это любовь.
И бороться за любовь не нужно.
Бороться нужно с собой, со своим
эгоизмом, своими эмоциями, поведением, отношением…
А любовь нужно беречь».
Неизвестный автор
Так Марука стала жить в уединённой, скрытой среди цветов и густой растительности удивительного леса пещере. Постепенно девушка привыкла к своему похитителю, перестала бояться, когда Шанкха был полностью Змеем. Однако Маруке больше нравилось, когда он хотя бы наполовину человек.
Прошло несколько дней, за которые благодаря стараниям девушки пещера изменилась. На второй день Марука всерьёз озаботилась обустройством своего нового дома. В лагерь она больше не просилась, а зачем? Ей интереснее с удивительным Змеем.
По просьбе Маруки Шанкха натаскал сухих палок и много листьев. Девушка тщательно исследовала пещеру и нашла (о, чудо!) старую сброшенную змеиную шкуру. Вопрос с одеждой решён! Материала хватило на длинное платье, штаны и тунику, и остался приличный кусок. Им девушка покрыла листья. Теперь полежать можно не только на Змее. Марука преобразила мрачную пещеру всего за несколько дней.
– Я и не думал, что столько вещей нужно для удобства, – как-то проговорился Шанкха. – Скоро я помещаться не смогу.
– Да здесь и нет ничего! Только лежак для отдыха и запасы еды в уголке. Вдруг пойдёт дождь и выходить наружу не захочется, – ответила.
На следующий день Марука проснулась в пещере одна. Змей отлучился. Девушка позвала его, но ответа не получила. Марука выбралась из пещеры и отправилась к небольшому ручейку неподалёку, чтобы умыться. Вода странно поблёскивала. Сегодня ручей отдавал зеленоватым оттенком.
