они чем-то напоминали передовицу «Правды» —
этакие политически выверенные опусы
в духе социалистического реализма.
Много лет спустя Степанов понял,
что с младых ногтей был талантливым версификатором,
недаром же он писал сочинения за друзей
ровно на те оценки, которые им требовались —
и ни один учитель никогда не смог предъявить ему
авторство сооружённого таким способом творения.
Он проверил написанное и начал вертеть головой,
высматривая вокруг симпатичных абитуриенток,
усердно пыхтящих над выданными им листами бумаги.
– Юноша, вы что, уже закончили?
Дайте-ка посмотреть ваше сочинение…
А вот здесь у вас должна быть запятая!
Неслышно подошедшая сзади преподавательница
ткнула наманикюренным коготком ему в листок,
она оказалась хорошей знакомой его соседа,
они возбуждённо зачирикали меж собой,
сопливый Боря ужасно обрадовался,
начал что-то жалостно гундеть – пропадаю, мол.
У Степанова ёкнуло сердце, загорелись щёки.
Усомнившись в себе, он просмотрел текст —
нет, никакой ошибки не было, его обманывали.
Степанов уже перестал доверять взрослым,
но ещё не научился скрывать свои истинные чувства,
поэтому вспылил и твёрдо сообщил тётеньке —
насчёт лишней запятой она точно не права.
Тётя покраснела и стала вдруг злой и некрасивой,
подняла его с места в поисках «запретного»,
аудитория замерла в предвкушении расправы,
но разве что-то спрячешь в футболке и джинсах?
– На вашем месте, юноша, я бы не спешила!
Но если Вы желаете сдать сочинение в таком виде…
Под завистливый шёпот аудитории
Степанов с превеликой радостью вышел вон,
оставив преподавательницу помогать Боре,
зудевшего ему вслед что-то жалко угрожающее —
что ж ты, мол, товарищ, не поможешь другу?
На улице зеленело жаркое городское лето,
он прыгнул в трамвай и через пару минут забыл,
выкинул из памяти и Борю, и Ниловну, и экзамен.
Его ждали новые друзья, пиво и пляж.
Через пару дней вывесили оценки за сочинение.
С громко колотящимся в груди сердцем
Степанов протолкался сквозь пёструю толпу,
разглядел напротив своей фамилии пятёрку,
пожал плечами с уверенным видом —
а как иначе, всё-таки за плечами были первые места
на трёх районных олимпиадах по литературе.
На самом деле сердце Степанова билось,
