Уверенности ему придавали занятия каратэ у известного в городе тренера – Екатерины Соковой. Да и занимался-то он на тот период уже около двух лет. При этом многие Сашкины знакомые отзывались о нем, как о хорошем каратисте. Ну и, как бывает довольно часто между подростками, возник конфликт, можно сказать, на ровном месте. Сначала словесный:
– Ты чего какой борзый, – вызывающе спросил Александр своего тезку на какую-то фразу, показавшуюся обидной.
– Нет, я не понял ты нарываешься что ли, – на грубость грубостью ответил Зайцев, – хочешь мордой о землю удариться?
В общем, слово за слово и Ершов в такой же хамской манере предложил:
– Давай один на один, хочу проверить, что ты за боец такой, зайчишко серенький.
Словом, «зайчишко» Александр умышленно передернул фамилию своего визави. Конечно, таких оскорблений Сашин тезка вытерпеть не смог, и нанес удар правой рукой в область головы соперника. Несмотря на длительный пропуск тренировок, Ершов от удара увернулся и удачно провел крюка с левой руки точно в челюсть Зайцева. Тот рухнул на землю. Правда быстро поднялся и попытался причинить ущерб обидчику ударом ногой в живот. Однако Сашка сильным лоу-кик в опорную ногу заставил противника капитулировать. Лоу-кик – специальный удар в каратэ наносится ногой в область бедра или колена. Нестерпимая боль отбила у Зайцева желание продолжать драку. В общем, как-то легко Александр разделался с заносчивым каратистом, толи духу тому не хватило, толи умения драться голыми руками и в полный контакт. Башарин после этого случая стал еще больше восхищаться своим другом. А тот и не возражал, наоборот, гордился своими «подвигами». Так вот незаметно и происходит подмена ценностей, и «хорошие» парни становятся «плохими». Братья Гладышевы, конечно, «болели» за своего друга, но открыто выражать восторг от его победы не спешили. Возможно, им пришелся не по душе сам повод для этой драки, а не ее результат.
В то время Ершову сильно нравилась ровесница – Лена Козлова, среднего роста, стройная, с вьющимися волосами соломенного цвета и огромными зелеными глазами. Жила она в том же панельном доме и в том же дворе, что и Саша. Молодые люди зачастую встречались и на улице, и в школе. Училась Лена в параллельном классе, считалась «круглой отличницей». Александру почему-то казалось, что и его симпатия к нему небезразлична. Иногда смотрела каким-то особенным взглядом исподволь, задорно смеялась на его шутки. Козлова, как ни странно, знала про конфликт Ершова с Зайцевым. Знала и про его результат, но как бы в упрек произнесла при случайной встрече:
–Тебе надо серьезно заниматься каратэ, чтобы стать настоящим мужчиной, как Саша Зайцев.
– Раз ты так считаешь, буду заниматься, – растерявшись, ответил подросток.
Возможно, Лена просто хотела посмеяться над Сашкой, которому нравилась и ожидала, что тот начнет оправдываться перед ней. При этом убеждать, что в драке победил он, а не
