В них людям врут, что бывают герои, спасающие человечество, бывают рожденные, для которых уготовлена великая судьба. И всегда думают, что это они сами, но никогда не признают этой возможности в других. Их истории вредны. Потому что выбивают из жизни и дают надежду, что впереди что-то великое. Глупые люди. Настроив себе иллюзий, они всерьез расстраиваются, когда эти иллюзии разбиваются о реальность, в которой они живут.
Эдриен поднял взгляд к звёздному небу.
– Меня всегда поражало в них это. Столь поразительная склонность к саморазрушению. Стоит им прозреть – и запускается механизм самоуничтожения, который они так кропотливо создавали, по кирпичику выкладывая вокруг себя стену иллюзий и надежд. Я говорю жестокие вещи, Дуглас. Но ты знаешь, кто я. Я долго жил среди людей. И самыми лучшими из них оказывались самые простые, лишенные претензий. Их мало. Наверное, в век раздутого эго, когда каждый возомнил себя королем – и того меньше. Возможно, тебе посчастливится встретить одного из них. Не отпускай их из своей жизни. В конечном итоге только они бывают искренними и благодарными. Опасайся дураков, возомнивших себя умными. Опасайся умных, считающих всех дураками. Именно они будут пускать по твоей жизни рябь смуты и ненужных интриг. Если же ты хочешь спокойных вод, не тронутых людским злом, то не пускай их в свою гавань. Ведь после от них так сложно будет уйти.
Костер погас, стало прохладнее. Даже в темноте Эдриен видел, как к небу были устремлены два внимательных глаза, полных глубокой осознанности.
– Но если так… почему бы им самим не бороться с теми, кого мне придется истребить? – спросил мальчишка негромко.
– Люди бессильны против демонов. Только мы… только ты сможешь им помочь. Но если они узнают о том, что ты делаешь, они никогда не будут считать тебя героем. Любой герой в мире людей рано или поздно становится изгоем. Потому что действовать во благо в рамках человеческого закона невозможно. И всегда найдутся те, кто решит посадить тебя на цепь, как собаку, и использовать в своих целях. Люди в принципе считают, что всех собак нужно держать на цепи. Больших – чтобы защититься от них. Маленьких – чтобы защитить их от больших.
– То есть… – шепнул Дуглас, – я пока маленький щенок?
– Да, Дуглас. Но ты вырастешь. Только не дай посадить себя на цепь. Люди не должны узнать.
Мальчишка не отреагировал. Эдриен чуть наклонился к нему.
– Ну что?
– Ты ведь не скоро уйдешь?
Старик вздохнул и устало улыбнулся.
– Я уйду, как только перестану быть тебе нужен.
– Ты всегда мне нужен!
– Это не тебе решать. Не нам. Спи, маленькая холера. И так заболтал меня.
Дуглас ничего не ответил. Только укрылся с головой и замер. Эдриен еще какое-то время смотрел на него, вскоре услышав тихое сопение, мальчишка уснул. Старик прислушался и понял, что они уже не одни. Снова вздохнув, он пересел поближе к прогоревшему костру.
– Ох и задачку ты
