погладил мою темную макушку и вздохнул. Его взгляд смягчился, когда упал на раненное плечо.
– Руби, ты росла на моих глазах… Я бы не хотел увидеть твой гроб до своей кончины.
– Меня успели ранить, но не убить.
– Майя спасла тебя. – Глава присел на кушетку. Лазурные глаза с ноткой беспокойства осмотрели мои испещренные царапинами руки. – Еще секунда – и мы бы разбили панихиду.
Я не удивилась, что Майя дернулась на рожон вслед за мной. Она была моей лучшей подругой, с которой я делила радость, горе и многочисленные ранения. Я бы так же рванула за ней, если бы мы поменялись местами.
– Отблагодарю ее, – прошептала я, погружаясь в мысли. Майя оказалась на фабрике весьма вовремя и закончила то, с чем я не смогла разобраться. Я пообещала себе засыпать ее поцелуями и подарить новые стрелы, как только увижу. – Джордж, я не знаю, как так вышло. Все время я побеждала. Не было ни одного проигрыша, кроме этого. Я думала, что справлюсь, а потом вернусь к ребятам…
– Когда-то и у победителей бывает нокаут. – Он вежливо улыбнулся и поднялся. – Руби, ты – колоссальный боец. И я уверен, что впереди тебя ждут многочисленные победы, но я вынужден приостановить твое участие в вылазках, пока не поправишься.
– Что? – Я подорвалась так быстро, что Джордж подпрыгнул, схватившись за сердце. Все казалось сумасшедшим сном, который не желал заканчиваться. – Нет, нет! Я должна выходить на охоту, Джордж!
– Твоя рана ограничит тебя в движениях и даст фейри больше уверенности. Руби, я отстраняю тебя только от вылазок, но не от всей работы. Помимо убийств фейри найдется много других задач.
– Я вела большинство групп, Джордж! – я выделила каждое слово, чтобы глава понял мою значимость. Мне хотелось выть от несправедливости. – И все они одерживали победу благодаря мне.
Джордж на секунду задумался, а я замерла, ожидая его решения как огромного чуда. Он потер бороду рукой, усыпанной перстнями с рунами, и лениво отрезал:
– Пойдем на компромисс: ты будешь так же вести группы или работать с кем-то в паре, но не участвуя в боях.
Я открыла рот и тут же закрыла. Споры с ним никогда не заканчивались выгодой для меня. Хотя бы сейчас он дал мне более-менее привлекательный вариант, и я не останусь в стороне, как изгнанная.
– Ладно. – Вена пульсировала на лбу. Я мимолетно вспоминала все вылазки с командой, которую периодически выручала. Если я не буду драться, кому-то придется защищать меня. Такой расклад точно не радовал. – Но что делать с убытком Охотника? Эта неделя будет полна фейри. Практически, все банды я крушила самостоятельно.
– Мы уже позаботились об этом, – весело сообщил Джордж, и я нахмурилась. – С Джефферсона3 к нам переводят Охотника. Он ничем не уступает тебе: такой же сильный, умный и проворный.
Казалось, что меня совсем списали со счетов. Я пробыла без сознания всего немного, а мне уже нашли замену.
