я закричала в ответ. – Тобиас скоро будет здесь с нашими союзниками, я уверена. Они вернут город! Скоро все станет, как и прежде…
Мои слова утонули в громком хорошо знакомом звуке сигнальных труб. Сердце забилось быстрее. Тут же я бросилась к окну, надеясь, что смогу рассмотреть гостей, явившихся к Изгнаннику.
Перевесилась через подоконник и устремила взгляд в сторону распахнутых центральных ворот. Ничего не видно! Но там определенно что–то происходило… Варвары заметно напряглись, были слышны какие–то резкие слова на чуждом языке. А следом взгляд выцепил яркое белое пятно. Белый флаг! И рядом с этим флагом на ветру развевался герб Элехории.
*
В вечернем сумраке полыхали сигнальные костры и факелы, озаряя площадь перед дворцом тревожным мерцающим оранжевым светом. Из обеденного зала все так же звучали барабаны, был слышен гул голосов, в котором я пыталась разобрать хоть один знакомый мне. Был ли Тобиас среди людей Элехории? Или решил не рисковать? Нашел ли он союзников? Каков его план? Зная брата, думаю, что действовать в лоб он не будет. Скорее всего, он будет действовать тихо, не привлекая лишнего внимания.
Переговоры должны были начаться еще в обед, но по какой–то причине все затянулось. Сразу после появления посланников Элехории обстановка во дворце несколько изменилась. Ворота закрылись, охрану удвоили, если не утроили… И в воздухе повисла какая–то напряженная тишина, которую нарушал лишь шум моря и крик чаек. Каталею сразу же вывели из моих покоев, оставив меня в одиночестве. Впрочем, этому я была даже рада. Ее разум явно затуманили, может даже опоили чем–то, раз она не видела ничего вокруг!
Но стоило только солнцу скрыться за горизонтом, как за мной тут же явились, приглашая к ужину.
Внезапно рыжеволосый страж резко остановился прямо передо мной, и я едва успела остановиться следом. Он устремил свой взгляд прямо мне в лицо и стоило нашим взглядам встретиться, как магия вновь окутала разум. Задержала дыхание, ощущая, как реальность растворяется перед глазами. Элехорийский залив, летний солнечный день, спокойствие. Рядом с воином женщина, лицо которой было испещрено морщинами. Но я узнала бы ее в любом возрасте. Каталея. О боги!
– Принцесса, я позволю себе дать вам совет, – мужчина, не замечая моей заминки, заговорил и даже попытался улыбнуться. – В ваших интересах и в интересах посланников от вашего народа чтобы вы сохраняли молчание ровно до тех пор, пока вас не попросят заговорить. Будьте сдержанней.
Сдержанней?! А были ли сдержаны эти варвары, когда бились с моим народом? Или, может, они были сдержаны, общаясь с теми девушками–служанками, которых варвары буквально раздевали взглядами?
Но я не собиралась разжигать пламя сегодня из и без этого тлеющих углей.
– Я обучена этикету как никто другой в королевстве, но вот будет ли ваш повелитель сдержан? Не думаю, – мой голос звучал жестко, чуждо.
– Мы за мир, а не за войну, принцесса, – страж удовлетворенно кивнул и последовал к обеденному залу.
Барабанный
