style="font-size:15px;"> И спустившись с трибуны, напрямую прошел сквозь строй солдат к бочкам с вином. Под полное молчание и солдат и Сената он зачерпнул полную кружку красного вина и, обливая тогу в кровавый цвет выпил. С размаху ударив ею о бочку и разбив вдребезги он крикнул:
– Пока не выпьете – никто не уходит!
Смех, шум, крики – всё смешалось, солдаты кинулись к бочкам, кружки переходили из рук в руки. Принцепс собственноручно зачерпывал вино для солдат и подавал полные кружки. Его тога превратилась из белоснежной в ярко-бордовую, и, в конце концов, намокла окончательно. В самом углу Сената Пизон тихо говорил на ухо своему соседу:
– Этот старик хочет стать Императором?
– Нет…
– Зачем же он развлекает войско?
– От радости…
– У него там, что, сын живой вернулся… незаконнорожденный?
– И это тоже… но еще половина от обоза отойдет ему…
– Половина?
– Да… как казначею Сената…
– А вторая половина?
– Известно… Императору…
– Старый сатир!
– Ты слышал, Пизон, этому молодому императору мало крови гладиаторов, он бросает на песок арены каких-то сектантов, поклоняющихся знаку рыбы.
– Да, я слышал про этих бедных людей, которым он не дают покоя. Но чтобы травить их и убивать безоружными! Откуда в нем столько ненависти к своим гражданам Рима?
– Он не только не любит своих граждан, но он и не любит и Рим, погоди, он скоро его разрушит!
– И что мы можем сделать?
– Есть только один путь…
– Ты думаешь? Но это должно созреть в умах и вырасти в сердце… за нами должна встать армия.
Пизон посмотрел на площадь, веселье продолжалось – пехотинцы пили вино и пускались в пляс вокруг бочек, Принципес, выкрикивая плебейские шутки, заливая белоснежную тогу вином, прыгал вместе с солдатами, чем приводил их в неописуемый восторг.
– Но они должны отдыхать, – сказал Пизон. – И именно так, надеюсь, сегодня все бордели будут за счет Принципеса.
– Это да, но что нам делать с Императором… – негромко спросил сосед Пизона, его звали сенатор Флавий.
– Ждать, – помолчав ответил Пизон. – Настанет момент, и мы сами его почувствуем!
Всё это время Филоник с другими центурионами пили вино поодаль, трибуну Аврелию уже успели доложить, что он, Филоник, собственным телом закрыл примпила Аквинта от копий врага, тем самым командир легиона не пострадал, и решающая битва была выиграна. К Филонику и Аквинту пришел личный секретарь трибуна и попросил их быть в его резиденции к вечеру.
Обильный ужин, танцовщицы, сладкое вино – всё это было чудесным завершением трудного похода. Аврелий хотел выслушать,
