да ты и сам это знаешь, дядя.
– Это понятно, – вернул себе более развязный тон князь, махнув рукой, – никак нельзя, чтобы он клятву тебе принес. Тогда о Мещере можно будет забыть. Она и сейчас еще пока…
Он еще раз махнул рукой, а потом подобрался, и доложил уже с хитрой улыбкой:
– Так ведь парень об академии и не мечтает. Другая у него мечта – артефактором стать.
– Ух ты! – невольно, и очень удивленно воскликнул граф, – губа у мальчишки не дура. Я бы и сам, когда-то… не получилось – природа не дала. Так дед и заявил когда-то.
– Ты, Юрий Сергеевич, в другом высот достиг; любому на зависть. Так что не прибедняйся. Насчет же Котова, и его просьбы… Пусть пробует. Юрия Степановича, – кивнул Великий князь графу, – от моего имени попроси.
– Пусть заодно и мальца проверит, – словно обрадовался Глава Приказа, – так я сообщу Котову – завтра, в десять часов. Или во вторник. Вечером ему господ офицеров ублажать, на пирушке. Награды обмывать. Песню, наверное, новую споет им… Кстати, я в «Гостином дворе» тоже потратился. Телефон мобильный купил, из самых новых. Ну, и Олегу Георгиевичу его подарил. А то как-то неудобно – Великий князь с княгиней отметили заслуги; митрополит чести великой удостоил, а я как бы неблагодарным остался. А ведь он за меня работы сколько проделал. Ты же, Юрий Сергеевич, прости меня, старого – я ему в телефон твой номер забил. Ну, и свой тоже… (он повернулся к Великому князю, протягиваю вперед открытую ладонь, словно защищаясь от злого взгляда). Твой, Георгий Александрович, и твоей семьи не дал – прав таких без разрешения не имею.
Почему-то граф Кутепов решил, что нужные номера окажутся в телефоне юного наследника Котовых совсем скоро. Но озвучивать этой мысли не стал. Поднялся, почувствовав чутьем достаточно опытного царедворца, что ему пора на выход.
Великий князь встал, протягивая ему руку:
– До свидания, Юрий Сергеевич. Спасибо за помощь. А деду своему мои самые искренние пожелания в здоровье пожелай. Скажи, что заеду, – он сделал маленькую паузу, словно высчитывая что-то, – обязательно заеду. С Новым годом поздравлю.
Два князя остались в кабинете одни. В атмосфере, которая, казалось, сгустилась после ухода графа Кутепова.
– Не он? – спросил наконец Великий князь.
– По всему выходит, что граф Кутепов на сторону не работает. На него думаю в последнюю очередь. Но крот в твоем Ближнем совете есть. Это сомнению не подлежит.
– И кто же? – язвительно подчеркнул Георгий Александрович.
– На сто процентов уверен в тебе, Георгий, себе… ну, и Наследнике с Ириной Святославовной. И то – тут без обиды – последних отмел потому лишь, что на Советах они бывают очень редко. И всей информации, что просачивается врагам нашим, просто не знали. Кровное родство рассматриваю во вторую очередь.
– Спасибо за откровенность, – кивнул Великий князь, сморщившись, словно от больного
