небо, по которому словно кудрявые ягнята, гонимые невидимым пастухом, проплывают белые облака. Они буквально зовут, манят к себе, пробежаться по мягкой сочной траве, и добежав до берега зеркальной реки упасть на спину среди игривых ромашек, и, не думая ни о чём, смотреть на облака. Разглядывать в них разные сказочные фигуры: вон спящий дракоша! А вон, прекрасная принцесса играет ему колыбельную на арфе, окружённая стайкой белых пуделей.
«Пуф-пуф-пуф!..» тяжело запыхтел паровоз и голубое небо заволокло паром и густым угольным дымом. Никита подскочил и обернулся. Чёрная машина набирала ход с металлическим скрежетом проворачивая массивные колёса. Земля содрогалась. Маленькие беззащитные ромашки пригибались к земле под натиском вырывающегося пара. Словно большая коричневая гусеница поезд пополз среди холмов и деревьев набирая ход. Старые деревянные вагончики, постукивая колёсами, постепенно удалялись от Никиты. «Эй, там же Маша!..» – вдруг вспомнил он и бросился вдогонку.
Мелкие камушки так и норовили больно впиться в босые ноги, а пальцы то и дело больно ударялись о шпалы. Но вот ещё мгновение и, ему удалось ухватиться за кованый металлический поручень и запрыгнуть на холодную ступеньку. Узорчатая дверная ручка легко поддалась нажиму руки и дверь вагона распахнулась перед Никитой.
– you are welcome, Sir! (добро пожаловать, Сэр!) – странный человек в сюртуке и цилиндрической шляпе встретил его лёгким поклоном головы, – may I help you? (я могу вам чем-нибудь помочь?) … Tell me, where are you going? (скажите, куда вы направляетесь?).
Никита недоумевающе насупил брови. Но ничего не ответив захлопнул дверь и прошёл в вагон. Буквально переступив через порог, почувствовал как его босые ноги погрузились во что-то мягкое и тёплое. Это была широкая, серо-красная, ковровая дорожка, расстеленная через весь вагон. Вдоль неё стояли изящные резные диваны с мягкими пуфами, столы застланы красивыми скатертями, на которых стояли красивейшие настольные лампы. Вдоль всего вагона с потолка чуть свисали небольшие хрустальные люстры, ослепляя бликами света. Изысканный интерьер вагона подчеркивали занавески окон, с причудливыми узорами.
За столиками сидели люди в странной старомодной одежде, с кофейными чашечками в руках и о чём-то беседовали. Кто-то курил трубку, выпуская клубы синеватого дыма. На секунду, Никиту одолели сомнения что он в вагоне, но он отчётливо слышал постукивание колёс, покачивание вагона, и мельтешащий пейзаж за занавесками окон. Нахмурив лоб, он осторожно пошёл вперёд, присматриваясь и прислушиваясь к людям. Одни ясно выражались на английском, явно обсуждая какую-то деловую сделку. А за столиком напротив, мужчина с щегольскими усиками и цилиндре, эмоционально жестикулируя, что-то рассказывал даме, в пышном синем платье и бокалом вина в руке, по-французски.
– ну, и где ты ходишь? – послышался голос Маши с другого конца странного вагона, – я тебя потеряла.
– вот он я, – сел напротив сестры, Никита, – а кто эти люди?
– какие?
