так просто.
– Он слишком внезапно пропал. Слишком даже для него. Я слышал о том, что он смог собрать банду, искал для нее людей. Таких же негодяев, как и он сам.
– Раз он такой плохой, зачем вам с ним работать?
– Вышибалы у меня долго не задерживаются. Одного недавно зарезали. Проработал всего ничего. Потом я взял Карла. До них и был Тарас. Дольше всех работал. У него имелась харизма, понимаешь? Люди его боялись.
– Чего же тут непонятного, – вспомнил я все наши с ним встречи. – С его-то навыками устрашения. И когда он пропал?
– Месяца два тому назад, может, два с половиной. Один момент, вспомню точно, – фон Кляйстер вытащил блокнот, отлистал несколько страниц, хмуря брови, а потом выпалил: – месяц и три с половиной недели.
Это гораздо больше, чем я думал. Вероятно, если немец не врет, то взявшись за дело с принцессой, гвардеец уже на него не работал.
– Так ты его видел две недели назад? – переспросил ростовщик.
– Неделю.
– Ага, точно, – удовлетворенно отметил он. – Ты так и сказал. И что он? Где и как?
– А вы уверены, что хотите это знать?
– Как же! Он мой лучший работник, между прочим. За три года, что он собирал для меня деньги, накопил большой опыт, так сказать.
– Может, капитал? – фыркнул я.
– Может, может, – загадочно отозвался Дитер и закурил.
– Господа, добрый день, – в проем вошел полицейский.
Бежевая форма, с мундиром на пуговицах, золотистый плетеный шнур на кепке. Все легкое, но внушительные габариты полицейского придавали массивности всему, что было на нем надето.
Он приблизился к нам, минуя густое облако дыма, внимательно рассмотрел обоих и, вдруг узнав немца, расплылся в улыбке.
– Господин фон Кляйстер, – полицейский слегка наклонил голову. – Простите, не узнал. Богатым будете.
– Будешь тут богатым, – процедил сквозь зубы ростовщик. – Что ни квартал, то нового работника ищу.
– Так это ваш? – патрульный присмотрелся повнимательнее. – Смахивает на умного парня. Не то что Карл. Кстати, а с ним-то что?
– Пьяный рабочий побил, заявление позже напишу, – быстро ответил Дитер.
– Ничего серьезного?
– Нет, ничего, – уже не скрывая раздражения, произнес немец.
Наконец-то полицейский понял намек, шагнул назад и поправил кепку. На поясе у него я заметил небольшую деревянную дубинку, лакированную, с узкой ручкой.
– Простите, что помешал, – патрульный раскланялся, – не смею более…
И не закончив фразы, он отправился восвояси. Дождавшись, когда массивная фигура скроется на улице, я спросил:
– Ваш знакомый?
– Я ему помогаю, скажем так.
– А кто, кроме полиции, носит такие дубинки?
– Да все, кому не лень. Но обычно короче делают. Чтобы прятать было проще. А что?
– У
