костре, и подернутое синевой небо густо светилось точками далеких костров.
– Нельзя спать здесь, – вполголоса сказал кто-то, и голос Егда с другой стороны костра откликнулся:
– Мы же решили, что будем сторожить. Я первый.
Бын снял с шеи дуду и вертел её в руках, равнодушный к происходящему. Но вдруг, остановив танец пальцев, не поднимая головы, спросил:
– Тесугу, ты можешь еще раз сказать всем, как выглядели немые?
Тесугу подался вперед, не зная, нужно ли ему вставать. Как и всегда на таких вечерях, он сидел чуть в стороне от других. Его пальцы нащупали и сильно смяли жесткий и колючий мех, обернутый вокруг пояса. Он сглотнул.
– Я уже рассказывал, что я видел.
– Расскажи еще раз, громко, так, чтобы слышал каждый. Слышал, и больше не спрашивал.
Юноша нерешительно поднялся, и увидел в рассеянном мраке перед собой тусклый блеск глаз – словно стая волков смотрела на него из темени. Но это не волки, а его собственные сородичи. Он кашлянул, еще раз сглотнул слюну и проговорил:
– Я увидел их, сидящих за гребнем горы, вокруг костра…
– Говори громче! – выкрикнул кто-то, кого он не признал, и Тесугу повысил голос:
– Они сидели, и ветви были заготовлены, как для костра, и один из них вызывал огонь…
– Немые не умеют вызывать огонь! – выкрикнул кто-то другой, но теперь уже вмешался Бын:
– Не раскрывай рот, когда не знаешь. Умеют. Продолжай, Тесугу.
– Один из них вызывал огонь. Другие сидели. И было что-то, кажется, нога кого-то из рогатых братьев, и двое возились с ней. Их кожа была очень светла, как…, – он не нашел сравнения, – некоторые были прикрыты шкурой, и она свисала, как хвосты, а другие голые.
– И члены их были длиной с руку, и подняты? – спросил Дияк, и Тесугу покачал головой:
– Я не видел такого. Но они, в основном, сидели. Потом они, наконец, вызвали огонь, и начали передавать друг другу куски мяса, как…
Он хотел сказать «как мы это делаем» – но не решился. Как сравнивать людей с немыми?
– И глаза их были красными, как кровь? – спросил Кыма, и он опять затряс головой:
– Я не видел. Но я был далеко.
– У них было что-то в руках? – заговорил Егд, – копья, топоры, палицы? Ножи?
Тесугу нахмурился, вспоминая.
– У тех, что были с мясом, что-то было в руках, да. Не видел что. У остальных не знаю.
– Охотники из рода, у которого мы останавливались за бугристой горой, убивали немых, – это снова был Егд, – они мне говорили, и даже показывали взятое у них. Это было копье, с острием, какого не делают люди, и когти на нити. Они умеют дробить и острить камень.
– Мы тоже можем…, – подхватил кто-то, но Бын оборвал его:
– Достаточно!
И все замолчали. Голос старшего не оставлял сомнений – обсуждения закончены.
