Гостомысл ваш в сторонке стоял, когда варягов били. Князя, да его дворню кормить надо, а у нас нынче всё добро пожгли, самим есть нечего». Желыба нахмурился, выждал, когда народ поутихнет и продолжил:
– Вече для того, что бы законы принимать, да суд вершить. По всякому делу мелкому люд не соберёшь, для того и нужен единый правитель. А Гостомысла вините зря, в первых рядах он не стоял, но и за спинами чужими не прятался. А что сам мечом не махал, так ведь старик.
Снова послышались гневные крики, но, на этот раз были и те, кто поддержал говорившего: «Верно, воевода говорит, нельзя без князя. Что хотел, боярин? Говори, не томи».
Желыба прокашлялся:
– По воле княжьей уплыли на запад послы. Будем ждать, когда приплывут внуки Гостомысловы…
«Чего ждать!? Одних варягов прогнали, так теперь другим шею подставляем. Приходите, да режьте нас, точно скот», – послышалось из толпы.
На нижние ступени помоста взбежал щуплый мужик:
– Умилины дети, те кого Гостомысл призвал, они ж тоже варяжского роду. Глянь, боярин, деревни горят, причалы порушены, сколько люду сгинуло, а вы к варягам гонцов. Придут они, а ну как, тоже самое учинят?
Воевода невольно отступил, потупился. Толпа продолжала реветь, но притихла, когда на помост взобрался старик Багоня:
– Все вы меня знаете. Всю жизнь при князе покойном служил, а потому молчать не стану. С варягами ещё Буривой31 воевал, да только варяги они всякие бывают. Умилу, в своё время, за Годолюба замуж отдали. Он сам из бодричей32, а они роду славянского, на одном с нами языке говорят, одним с нами богам молятся.
Пока Багоня говорил, щуплого мужика силой стащили с помоста. Багоня тем временем продолжил:
– А для чего народу князь. Князь, он щит и меч, люду мирному защита. А, что мечи у варягов крепки, то все знают. Они и распри и усобицы прекратят, да врагов в наши земли не пустят. Они наследники умершего князя, других нет.
– Как это нет? – на помост поднялся один из купцов. – Есть у нас княжич Лучезар. Он самим Гостомыслом признан, а стало быть, право на наследие имеет.
Толпа снова ожила, то там, то здесь раздались гневные крики и ругань. До открытых стычек пока не дошло.
– А что Лучезар воин, так то многие видели, – продолжил купец. – Когда варяги на приступ шли, кто тогда врата городские отбил? Кто врагов со стены сбросил? Лучезар с дружиной, верно говорю, Живан?
Стоящий поодаль сотник опустил голову.
– Зачем нам чужак!? Своего хотим! – что было сил, заорал Голяш.
– Лучезара князем! – поддержал приятеля Надей.
На мгновение толпа притихла и вспыхнула, словно сухой валежник.
– Лучезара хотим, Лучезара князем! – орали люди.
Но и противников у приёмыша нашлось
Буривой – легендарный князь словен, отец Гостомысла.
Бодричи (ободриты, ререги) – средневековый союз западно-славянских племён.
