и Словен? Где они, герои и удальцы? Их тела сгорели на погребальных кострах, а кто-то сгинул без погребения. Любой из них мог бы повести войска. Какие были княжичи? Какие герои? Но боги распорядились иначе.
Тяжкий стон вырвался из уст князя, пришедший ему на смену вопль, напугал Лучка:
– Что, княже? Зацепило? Как же я проглядел?
Увидав, что князь не ранен, Лучок затряс головой.
– Гляди, – Гостомысл преобразился. – Вон как врага бить надо.
Савку и Лучок уставились туда, куда указал князь. На захваченном участке стены, произошла перемена. Варяги закрепившиеся в башне, были потеснены и теперь с трудом удерживали завоёванный участок. Высокий мужчина, облачённый в чешуйчатый доспех, разил недругов длинным мечом подобно былинному герою. Бармица30 и наносье шлема, закрывали лицо, но фигура показалась Гостомыслу знакомой.
– Кто ж такой, не признаю?
Савка и Лучёк пожали плечами.
– А кто ж их теперь разберёт. Вон их сейчас сколько удальцов. Что ни купец, то ратник, да и дружина, почитай, у каждого своя, – пробормотал Лучок.
– Не из наших, это точно, своего б я тут же признал, – уверенно заявил Савка.
Тем временем в бой готовились вступить новые силы. Добрая сотня горожан взобралась на стену, где развернулась основная сеча. Кучка нападавших, прикрываясь щитами и ощетинившись и сражалась, четко и слаженно. Новгородцы ударили, и началась резня.
– Что же он делает? Зачем мужиков вперёд пустил?
Неизвестный воин отвёл своих и пропустил вперёд горожан. Толпа, воодушевлённая успехом, бросилась на захватчиков. Варягов секли топорами, кололи вилами, кое-кто использовал обычные косы. Многие из мужиков, увидав, что принадлежащие им постройки расположенные за городской стеной, преданы огню, осерчали. Захватчики выдержали первый удар. Плотно сомкнув щиты, они, развернувшись на две стороны, ловко оборонялись от неумелых противников. Варяги кололи, резали, секли, безжалостно и умело. Необученное новгородское воинство таяло на глазах.
– Чего ж он ждёт то? Самое время ударить. Сколько народу гибнет!
Гостомысл аж прослезился. Он оттолкнул Савку с его щитом и бросился к башне. Тут дорогу князю перекрыл Живан.
– Где Гойслав? – рявкнул князь на сотника. – Я ему дружину доверил, а его нет нигде.
– Так посекли воеводу. Сразу же, как только дружину к воротам вывел.
– Как посекли, А кто же войском управляет?
– Так никто, похоже, – сотник пожал плечами. – На каждом пятачке своя рать, а где рать, там и вожаки находятся. Кто пошустрей да побойчей, тот и главный.
– У нас завсегда так. Как на игрищах, когда стенка на стенку. Толпа в кучу соберётся, кто посильней, тот и воевода, – встрял в разговор подоспевший Савка.
– Дурак ты! – озлобился князь. – Где ты тут потеху увидал, тут не мордобой, сеча. Эх, губим народ по дури своей, да по неуменью.
Бармица – кольчужная сетка, надеваемая под шлем и защищавшая часть лица и шею воина.
