добра и говорила с теплом и заботой.
– Я… – шмыгнула носом дракоша, неуклюже усевшись на траве. – Я не могу. Я знаю, что не полечу, что не смогу…
– Даже если ты начнешь падать, учитель все равно тебя подхватит, – покачала головой драконица, приобняв ее крылом. – Тебе нечего бояться.
– Я не боюсь упасть, – тихо протянула Мелисса, уткнувшись носом в черную гладкую чешую. – Но я знаю, что все снова будут надо мной смеяться, потому что я не умею летать.
Гемера покачала головой и сказала:
– Здесь нечего стыдиться. А те, кто будет над тобой смеяться, дураки, так и знай, – в золоте ее глаз мелькнули озорные искорки, и на душе у дракоши стало немного легче. – К тому же, моя племянница Арей старше тебя и тоже не умеет летать, но это не мешает ей учить формулы заклинаний и готовить зелья. Да, у нее далеко не все получается, но она старается.
– Правда?
– Да-да… И даже король Борей не мог долгое время научиться летать и смог это освоить позже, чем у него пробудилось Белое пламя… – взгляд золотых глаз потускнел, драконица опустила голову.
Воспоминания о брате, которого уже не было в живых, всегда терзали бывшего генерала, стоило ей хотя бы заикнуться о короле Борее – некогда прекрасном правителе, павшем от рук демонов в Мертвой гавани. Мелисса успокаивающе провела маленькой лапкой по изящной черной шее, Гемера улыбнулась:
– Не бойся, что кто-то будет смеяться. Это они пока смеются, но позже ты обязательно нагонишь их. Обещаю.
***
Мелисса удивленно дотронулась до собственной щеки и увидела, что ее ладонь мокрая от слез. Аррен, обеспокоенно окликнул ее и спросил, все ли в порядке. Девочка улыбнулась, но ничего не ответила.
Глава 4. Белые львы
Погода стояла ненастная: сильный ветер яростно трепал походные плащи и волосы, застилал пылью глаза и выл столь отчаянно, что казалось, будто это раненый зверь стонет где-то в Степях. Ночь была густая, как черная вязкая кровь: вокруг не было видно ни зги, и даже Мелисса с ее драконьими глазами с трудом угадывала впереди очертания других всадников.
Хороший хозяин в такую непогоду и собаку не выгонит, но именно в это время и было решено пересечь границу, чтобы даже самые отчаянные из местных обитателей не рискнули высунуть носы из уютных жилищ.
Они забрали сильно на восток и теперь ехали вдоль быстрой бурной реки, которая бежала в сторону границы своим диким, похожим на бег мифического серебряного существа ходом. Мелисса подняла взгляд и вздохнула: из-за сильного ветра лететь было бы слишком сложно, так что она продолжала ехать верхом, как и остальные члены их маленького отряда. И впереди всех упрямо шел вороной иноходец, то и дело фыркающий и недовольно бьющий копытом.
Мелисса видела много бурь, ведь Земля Первого Огня располагалась у Глубокого моря, а ее, как и другой
